Στην ιατρική, το shunt έχει δύο σχετικούς ορισμούς. Και στις δύο περιπτώσεις, είναι μια δίοδος που κανονικά δεν υπάρχει στο σώμα, η οποία επιτρέπει την επικοινωνία υγρών μεταξύ δύο περιοχών. Αυτή μπορεί είτε να είναι μια συγγενής πάθηση που αντιπροσωπεύει μια αρχική ανωμαλία του σώματος και να δημιουργεί ιατρική δυσλειτουργία ή μπορεί να είναι αυτό που ονομάζεται δημιουργημένη ή επίκτητη κατάσταση που χρησιμεύει για να αντισταθμίσει κάποιο είδος ιατρικού προβλήματος. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα και των δύο παρακαμπτηρίων.
Οι συγγενείς παρακάμψεις μπορεί να εμφανιστούν σε πολλές διαφορετικές περιοχές του σώματος. Μερικά από τα πιο γνωστά σχετίζονται με συγγενή καρδιακά ελαττώματα και είναι ουσιαστικά τρύπες που υπάρχουν ανάμεσα σε δύο μέρη της καρδιάς που συνήθως είναι κλειστά το ένα από το άλλο. Οι τρύπες στο κοιλιακό και στο κολπικό διάφραγμα μπορεί να είναι προβληματικές επειδή έχουν ως αποτέλεσμα τη διαφυγή του αίματος μεταξύ της δεξιάς και της αριστερής κοιλίας ή των κόλπων, γεγονός που μπορεί είτε να αυξήσει την πίεση στους θαλάμους είτε να στείλει μη οξυγονωμένο αίμα πίσω στο σώμα.
Δεν είναι όλα τα shunts ανώμαλα. Οι άνθρωποι γεννιούνται με πολλές μικρές τρύπες στην καρδιά ή πάνω από αυτήν που κλείνουν τις πρώτες μέρες ή μήνες της ζωής τους. Αυτές οι επικοινωνίες γίνονται ανώμαλες μόνο εάν παραμείνουν ανοιχτές για πολύ καιρό και αρχίσουν να παρεμβαίνουν στη λειτουργία.
Υπάρχουν και άλλα συγγενικά παραδείγματα διακλάδωσης όπως το portosystemic shunt (PSS). Τις περισσότερες φορές βρίσκεται σε ορισμένες ράτσες σκύλων, περιλαμβάνει την αποτυχία ενός φυσιολογικού συγγενούς διακλάδωσης, του φλεβικού πόρου, να κλείσει. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να παρακάμψει τον τρόπο με τον οποίο αποστέλλονται τα υγρά στο συκώτι, κάτι που μπορεί να προκαλέσει καταστάσεις όπως αδυναμία ευδοκιμίας και συσσώρευση τοξινών.
Σε άλλες περιπτώσεις, το shunting είναι επιθυμητό για να δημιουργηθεί κάποια σύνδεση που δεν υπήρχε στο παρελθόν ή για να βοηθήσει στην αποστράγγιση υγρών. Μια επίκτητη ή δημιουργημένη διακλάδωση μπορεί να αντιμετωπίσει πολλούς διαφορετικούς τύπους καταστάσεων. Ένας κοινός τύπος διακλάδωσης χρησιμοποιείται για την αποστράγγιση υγρού που συσσωρεύεται σε περιοχές όπως ο εγκέφαλος. Εάν οι άνθρωποι έχουν υποτροπιάζοντα υδροκέφαλο, οι χειρουργοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια παροχέτευση για να βοηθήσουν στην αποστράγγιση της περίσσειας του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, έτσι ώστε να μειωθεί το πρήξιμο και να μειωθεί ο αντίκτυπος στον εγκέφαλο. Η παροχέτευση συνήθως συνδέεται με μια άλλη περιοχή ιστού που θα αντέξει και θα απορροφήσει εύκολα το υγρό.
Ακριβώς όπως η συγγενής εκτροπή είναι κοινή σε καρδιακές ανωμαλίες, πολλά καρδιακά ελαττώματα επιδιορθώνονται ή ανακουφίζονται με χειρουργική παροχέτευση. Πουθενά αυτό δεν είναι πιο συχνό από ό,τι σε θεραπείες για παθήσεις μεμονωμένης κοιλίας όπως η υποπλαστική δεξιά ή αριστερή καρδιά ή η τριγλώχινα ατρησία. Οι χειρουργοί χρησιμοποιούν μια σειρά ανακουφιστικών επεμβάσεων με παρακάμψεις για την ομαλοποίηση της καρδιακής λειτουργίας.
Η χειρουργική επέμβαση Glenn συνδέει την άνω κοίλη φλέβα με τις μικρές πνευμονικές φλέβες και το Fontan συνδέει την κάτω κοίλη φλέβα με την άνω κοίλη φλέβα. Αυτό δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου το αίμα που επιστρέφει από το σώμα παρακάμπτει την καρδιά και ρέει παθητικά στους πνεύμονες, μειώνοντας τον φόρτο εργασίας της καρδιάς. Για ορισμένα καρδιακά ελαττώματα, οι καρδιοθωρακοχειρουργοί μπορεί επίσης να δημιουργήσουν οπές μεταξύ των κοιλιών ή των κόλπων για να προκαλέσουν διακλάδωση εάν η μία πλευρά της καρδιάς είναι κάπως εξασθενημένη.