Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με το μέλι, τη γλυκιά, κολλώδη, εδώδιμη ουσία που παράγεται από τις μέλισσες που πίνουν νέκταρ, αλλά πολλοί δεν γνωρίζουν ότι κάποιο μέλι του εμπορίου ταξινομείται ως βιολογικό. Ενώ ο ακριβής ορισμός του βιολογικού μελιού μπορεί να ποικίλλει με βάση τους νόμους μιας μεμονωμένης χώρας, στις ΗΠΑ, γενικά πρέπει να πληροί ορισμένα κριτήρια σχετικά με τη διατροφή και τους βιότοπους των μελισσών, καθώς και τον τρόπο παραγωγής του μελιού. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το βιολογικό μέλι είναι πιο υγιεινό και πιο νόστιμο από το μη βιολογικό του. Καθώς είναι δύσκολο να διασφαλιστεί ότι πληρούνται τα συνιστώμενα κριτήρια για το βιολογικό μέλι, ωστόσο, πολλοί ειδικοί στα τρόφιμα στις ΗΠΑ και αλλού είναι δύσπιστοι ότι η παραγωγή αυτού του τύπου μελιού είναι πραγματικά δυνατή.
Όπως όλα τα μέλια, έτσι και το βιολογικό μέλι παράγεται όταν οι μέλισσες χρησιμοποιούν ένζυμα για να μετατρέψουν το νέκταρ λουλουδιών σε ένα γλυκό, χρυσό σιρόπι. Οι μέλισσες αποθηκεύουν αυτή την ουσία σε κηρώδεις δομές που ονομάζονται κηρήθρες, οι οποίες βρίσκονται μέσα στην κυψέλη τους. Οι εμπορικοί παραγωγοί μελιού στη συνέχεια συγκομίζουν αυτό το μέλι, το εμφιαλώνουν και το πωλούν. Ωστόσο, ένας παραγωγός δεν μπορεί να εμπορεύεται το μέλι του ως βιολογικό, εκτός εάν πληροί ένα σύνολο προτύπων που έχει θεσπίσει ο φορέας που ρυθμίζει την παραγωγή βιολογικών τροφίμων στη χώρα του.
Στις ΗΠΑ, το μέλι πρέπει να πληροί μια σειρά από διαφορετικές προϋποθέσεις για να θεωρείται βιολογικό. Πρώτα απ ‘όλα, πρέπει να γίνεται από μέλισσες που δεν έχουν καταπιεί ουσίες που θεωρούνται μη οργανικές, όπως το νέκταρ που προέρχεται από λουλούδια που έχουν εκτεθεί σε απορροή ρύπανσης. Οι μέλισσες πρέπει επίσης να ζουν σε μια κυψέλη απαλλαγμένη από μη οργανικά υλικά, όπως το μολυσμένο με φυτοφάρμακα κερί, και πρέπει να διατηρούνται απαλλαγμένες από ακάρεα και άλλα παράσιτα χρησιμοποιώντας μόνο φυσικά μέσα. Επιπλέον, το βιολογικό μέλι πρέπει να συλλέγεται σύμφωνα με μια σειρά διαδικασιών που προστατεύουν την ευημερία των μελισσών και αποτρέπουν τη μόλυνση από συνθετικά υλικά.
Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του βιολογικού μελιού, υπάρχουν δύο κύριοι λόγοι για την επιλογή βιολογικών μελιών έναντι μη βιολογικών. Πρώτα απ ‘όλα, η χρήση ενός βιολογικού προϊόντος μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της έκθεσης κάποιου σε φυτοφάρμακα και άλλες συνθετικές ουσίες. Επιπλέον, έχει προταθεί ότι το βιολογικό μέλι απλώς έχει καλύτερη γεύση από το μέλι που δεν είναι βιολογικό.
Πολλοί ειδικοί στα τρόφιμα υποστηρίζουν, ωστόσο, ότι στον εξαιρετικά ανεπτυγμένο κόσμο των αρχών του 21ου αιώνα, το μέλι που είναι πραγματικά βιολογικό είναι σχεδόν αδύνατο να παραχθεί. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό επειδή οι μέλισσες συχνά διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να συλλέξουν νέκταρ, και επομένως η πιθανότητα να έρθουν σε επαφή με μη οργανικές ουσίες ενώ παράγουν μέλι είναι υψηλή. Επιπλέον, μπορεί να είναι δύσκολο να αποκτήσετε πρόσβαση σε οργανικές εκδόσεις πολλών βασικών μελισσοκομικών εργαλείων, όπως κιτ εκκίνησης με κερί κηρήθρας. Τέλος, καθώς η επιβολή των κανονισμών για το βιολογικό μέλι μπορεί να είναι χαλαρή σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, ορισμένοι ανήθικοι παραγωγοί μπορεί να τοποθετούν βιολογικές ετικέτες σε μέλι που δεν πληρούν πραγματικά βιολογικά κριτήρια.