Το παραδοσιακό ρύζι μπορεί συχνά να πάρει 20 λεπτά ή περισσότερο για να προετοιμαστεί, αλλά μια έκδοση γρήγορου μαγειρέματος που ονομάζεται στιγμιαίο ρύζι μπορεί να πάει από κουτί σε πιάτο σε 5 λεπτά ή λιγότερο. Το στιγμιαίο ρύζι είναι στην πραγματικότητα τυπικό ρύζι που έχει προμαγειρευτεί και στη συνέχεια αφυδατωθεί προσεκτικά σε φούρνο του εμπορίου έως ότου η περιεκτικότητα σε υγρασία είναι 12 τοις εκατό ή λιγότερο. Στη συνέχεια, το στιγμιαίο ρύζι συσκευάζεται για λιανικές πωλήσεις ή προστίθεται σε άλλα αφυδατωμένα συστατικά και καρυκεύματα για να παρασκευαστούν πιάτα με αρωματικό ρύζι.
Το στιγμιαίο ρύζι δεν έχει τροποποιηθεί από την αρχική του μορφή κόκκων, μόνο μαγειρεμένο και αφυδατωμένο. Το παραδοσιακό ρύζι χρειάζεται πολύ χρόνο για να μαγειρευτεί γιατί το βραστό νερό πρέπει να εισχωρήσει στο κέντρο κάθε κόκκου ρυζιού για τέλειο ψήσιμο. Αυτό θα ισοδυναμούσε με το βράσιμο ενός παχύρρευστου λαχανικού όπως μια πατάτα. Μια βραστή πατάτα γίνεται μόνο όταν το κέντρο έχει βράσει μαλακό, κάτι που μπορεί να πάρει αρκετό χρόνο για να ολοκληρωθεί. Έως ότου ένας κόκκος ρυζιού γίνει εντελώς ζελατινώδης σε υφή, θα παραμείνει ελαφρώς τραγανός και δυσάρεστος στην κατανάλωση.
Η διαδικασία προμαγειρέματος και αφυδάτωσης δημιουργεί μικροσκοπικές σχισμές και ρωγμές στους στιγμιαίους κόκκους ρυζιού, γεγονός που διευκολύνει το βραστό νερό να φτάσει στο κέντρο. Το στιγμιαίο ρύζι μαγειρεύεται επίσης πολύ πιο γρήγορα από το παραδοσιακό ρύζι επειδή το προστιθέμενο νερό ανασυνθέτει τους αφυδατωμένους κόκκους. Ορισμένες μάρκες στιγμιαίου ρυζιού μπορούν να ανασυσταθούν πλήρως σε μόλις δύο ή τρία λεπτά, αλλά οι ειδικοί στα τρόφιμα προτείνουν ότι το στιγμιαίο ρύζι θα πρέπει ιδανικά να διαρκέσει τουλάχιστον πέντε λεπτά για να προετοιμαστεί για μέγιστη γεύση.
Οι επικριτές του στιγμιαίου ρυζιού προτείνουν ότι το παραδοσιακό ρύζι είναι πολύ πιο γευστικό και θρεπτικό από την αφυδατωμένη ποικιλία. Οι κουζίνες ρυζιού που έχουν σχεδιαστεί για οικιακή χρήση μπορούν να αφαιρέσουν τις εικασίες και τον κόπο της παραδοσιακής προετοιμασίας ρυζιού, και πολλά γεύματα χρειάζονται ήδη περισσότερα από είκοσι λεπτά για να προετοιμαστούν, επομένως το στιγμιαίο ρύζι δεν είναι απολύτως απαραίτητο ως εξοικονόμηση χρόνου. Το στιγμιαίο ρύζι μπορεί να είναι μια καλύτερη λύση όταν ο χρόνος είναι περιορισμένος ή η χρήση μιας κουζίνας ρυζιού δεν αποτελεί επιλογή. Οι συσκευασμένες ξηρές σούπες συχνά περιέχουν στιγμιαίο ρύζι για να μειωθεί ο χρόνος μαγειρέματος και να παραχθεί ένα βιώσιμο προϊόν.
Δεν υπάρχει λόγος να μην χρησιμοποιείτε στιγμιαίο ρύζι όποτε το παραδοσιακό ρύζι δεν είναι διαθέσιμο ή ο χώρος μαγειρέματος είναι περιορισμένος. Το στιγμιαίο ρύζι μπορεί συχνά να προστεθεί απευθείας σε σπιτικές σούπες ή άλλες συνταγές αντί να μαγειρευτεί σε ξεχωριστή κατσαρόλα και να προστεθεί αργότερα όπως το παραδοσιακό ρύζι. Πάντα να αποθηκεύετε το στιγμιαίο ρύζι σε ξηρό χώρο μακριά από πηγές υγρασίας ή υγρασίας. Οι αφυδατωμένοι κόκκοι θα απορροφήσουν την υγρασία και θα μπορούσαν να χαλάσουν στο κουτί.