Ο όρος «αίθουσα σπουδών» έχει δύο έννοιες, και οι δύο αφορούν ακαδημαϊκούς. Το πρώτο είναι η έννοια ενός δωματίου ή μιας περιοχής που έχει αφαιρεθεί ειδικά για σκοπούς μελέτης ή ανάγνωσης. Το επόμενο είναι μια χρονική περίοδος κατά την οποία οι μαθητές αναμένεται να σπουδάσουν ή να εργαστούν για την εργασία. Αυτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως δωρεάν περίοδος από μαθητές που έχουν τελειώσει την εργασία τους. Οι εκπαιδευτικοί ή άλλοι υπάλληλοι μπορούν να παρακολουθούν και τα δύο είδη αίθουσας σπουδών.
Με την έννοια του χώρου για μελέτη, μια αίθουσα μελέτης συνήθως διατηρείται ήσυχη, έτσι ώστε οι μαθητές να μπορούν να εστιάσουν. Οι μαθητές που πρέπει να εργαστούν σε οπτικοακουστικό υλικό χρησιμοποιούν ακουστικά και μπορούν επίσης να ελέγξουν τους χώρους εργασίας τους έτσι ώστε να μην τους αποσπούν την προσοχή. Αυτές οι περιοχές μπορεί επίσης να έχουν μια ποικιλία βιβλίων, υπολογιστών και άλλων υλικών αναφοράς για χρήση από τους μαθητές. Σε πολλές περιπτώσεις, μια αίθουσα μελέτης διαθέτει άνετα καθίσματα σε συνδυασμό με γραφεία ή τραπέζια, έτσι ώστε οι μαθητές να μπορούν να διαβάζουν με άνεση, ή να απλώνουν τη δουλειά τους σε ένα τραπέζι και να κάθονται όρθιοι.
Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια διαθέτουν αίθουσες σπουδών για τους φοιτητές τους, συχνά δίπλα σε βιβλιοθήκες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι περιοχές μπορεί επίσης να έχουν παραχωρημένους χώρους συνεδριάσεων, έτσι ώστε ομάδες μαθητών να μπορούν να συγκεντρωθούν για να εργαστούν σε ένα έργο χωρίς να είναι ενοχλητικοί στο γενικό χώρο μελέτης. Προσωπικό ή μόνιτορ μπορεί να είναι εκεί για να βεβαιωθείτε ότι ο χώρος είναι ήσυχος ή ο χώρος μπορεί να έχει σχεδιαστεί για αυτοδιαχείριση.
Όσον αφορά μια καθορισμένη περίοδο κατά την οποία μπορείτε να εργαστείτε, μια αίθουσα σπουδών εμφανίζεται συνήθως στην προσχολική εκπαίδευση. Οι μαθητές αναμένεται να εργαστούν αθόρυβα σε έργα ή να διαβάσουν, και ένας δάσκαλος συνήθως στέκεται δίπλα του για να παρακολουθεί και να βοηθά τους μαθητές, όπως απαιτείται. Ανάλογα με την ηλικία των μαθητών και τον τρόπο λειτουργίας του σχολείου, οι μαθητές μπορούν να εγγραφούν σε μια αίθουσα σπουδών ή μπορεί να ενσωματωθεί στο σχολικό πρόγραμμα.
Ενώ ένας δάσκαλος βρίσκεται δίπλα για να βοηθήσει τους μαθητές κατά τη διάρκεια μιας αίθουσας μελέτης, αυτή η περίοδος είναι επίσης μια περίοδος εργασίας για τον δάσκαλο. Πολλοί εκπαιδευτικοί αναμένεται να εργαστούν σε χαρτιά ή να βαθμολογήσουν χαρτιά μαθητών κατά τη διάρκεια της περιόδου. Για μερικούς δασκάλους, αυτό μπορεί να είναι αγχωτικό, καθώς πρέπει να υποστηρίζουν τους μαθητές ενώ παράλληλα κάνουν τη δική τους δουλειά. Σε ορισμένες περιοχές, οι εκπαιδευτικοί διαμαρτύρονται για αυτήν την πρακτική, επειδή πιστεύουν ότι η διχοτομημένη προσοχή τους είναι αδικία για τους μαθητές.