Η σουλπιρίδη είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της σχιζοφρένειας. Σε μια κατηγορία φαρμάκων που είναι γνωστά ως αντιψυχωσικά, γνώρισε οριακή επιτυχία στη θεραπεία ασθενών με σχιζοφρένεια. Δεν είναι διαθέσιμο σε όλες τις χώρες, με ορισμένες περιοχές να διεξάγουν ακόμα δοκιμές ασφαλείας και άλλες να το έχουν διακόψει.
Το φάρμακο δρα παρεμποδίζοντας ορισμένα από τα χημικά σήματα που αποστέλλονται πέρα δώθε μέσω του εγκεφάλου. Γνωστός ως εκλεκτικός ανταγωνιστής της ντοπαμίνης D2, μία από τις κύριες χημικές ουσίες στις οποίες παρεμβαίνει το σουλπιρίδιο είναι η ντοπαμίνη. Στην περίπτωση ατόμων που έχουν διαγνωστεί με σχιζοφρένεια, υπάρχει τυπικά υψηλότερη από την κανονική ποσότητα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Αυτό αναγκάζει τον εγκέφαλο να γίνει υπερδραστήριος, και με αυτή την υπερδιέγερση έρχονται υψηλότερα συναισθήματα και ανεπιθύμητη, συχνά ενοχλητική ή επικίνδυνη συμπεριφορά.
Το σουλπιρίδιο δρα αναστέλλοντας την ικανότητα του εγκεφάλου να λαμβάνει την υψηλή ποσότητα ντοπαμίνης που απελευθερώνεται και αντ’ αυτού βοηθά στη διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων. Αυτό έχει διαπιστωθεί ότι έχει σημαντικό αντίκτυπο σε μια μεγάλη ποικιλία συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη σχιζοφρένεια, από την παντελή έλλειψη συναισθημάτων έως τις παραισθήσεις και την επιθετική συμπεριφορά. Δεδομένου ότι η ντοπαμίνη βοηθά στον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο ένα άτομο εκφράζεται, η ισορροπία των επιπέδων μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση προβλημάτων συμπεριφοράς.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σουλπιρίδη συνδυάζεται επίσης με άλλο φάρμακο για τη θεραπεία άλλων καταστάσεων. Μελέτες έχουν δείξει, για παράδειγμα, ότι η σουλπιρίδη μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο σε άτομα με σύνδρομο Tourette, μειώνοντας τον αριθμό των ακούσιων κινήσεων και των τικ από τα οποία υποφέρουν. Όσοι έχουν αγχώδεις διαταραχές, ιδεοληψίες και άλλους τύπους νεύρωσης έχουν δείξει κάποια βελτίωση με θεραπείες που περιλαμβάνουν αυτό το φάρμακο, αλλά οι εξετάσεις συνεχίζονται. Η σουλπιρίδη έχει επίσης βρεθεί ότι μειώνει ορισμένα από τα εξωτερικά συμπτώματα της νόσου του Huntington καθώς και αυξάνει τον ρυθμό επούλωσης των ελκών όταν συνδυάζεται με άλλα φάρμακα.
Υπάρχει ένας αριθμός παρενεργειών που σχετίζονται με το φάρμακο, αν και πολλές εξαφανίζονται καθώς το σώμα προσαρμόζεται στη φαρμακευτική αγωγή. Η ανησυχία και η ανεξέλεγκτη κίνηση, ο ακανόνιστος καρδιακός παλμός, το τρέμουλο, η αϋπνία, οι πονοκέφαλοι και η ξηροστομία είναι κοινά περιστατικά. Η γαστρεντερική δυσφορία, όπως η δυσκοιλιότητα ή η διάρροια, δεν είναι ασυνήθιστη. Μερικές γυναίκες μπορεί να παρουσιάσουν αλλαγές στον εμμηνορροϊκό τους κύκλο και ευαισθησία στο στήθος επίσης.
Το φάρμακο έχει κριθεί μη ασφαλές για χρήση σε παιδιά καθώς και σε άτομα με κάποιες προϋπάρχουσες παθήσεις. Για παράδειγμα, η σουλπιρίδη μπορεί να είναι επικίνδυνη για όσους έχουν διαγνωστεί με ηπατική ή νεφρική νόσο, καρκίνο του μαστού ή κάποιες διαταραχές του αίματος. Γενικά δεν συνιστάται σε έγκυες γυναίκες ή σε γυναίκες που θηλάζουν, καθώς υπάρχει κίνδυνος για το παιδί και στις δύο περιπτώσεις.