Το σύνδρομο Horner περιγράφεται ως ένα μοτίβο συνδρόμων που επηρεάζουν το πρόσωπο, που προκαλούνται από τραυματικό τραυματισμό στον αυχένα, που ονομάζεται επίσης αυχενική περιοχή της σπονδυλικής στήλης, ή από μια ποικιλία άλλων καταστάσεων. Ο Johann Friedrich Horner που περιέγραψε για πρώτη φορά την πάθηση στα μέσα του 19ου αιώνα ονόμασε την πάθηση. Στον ιατρικό τομέα, το σύνδρομο Horner μπορεί να ονομαστεί ακριβέστερα οφθαλμοσυμπαθητική παράλυση, επειδή η βλάβη στην περιοχή του τραχήλου της μήτρας οδηγεί σε βλάβη στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα που ρυθμίζει το πρόσωπο και ιδιαίτερα το μάτι.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου Horner περιλαμβάνουν πεσμένο βλέφαρο, στενή κόρη, ενόφθαλμο, που κάνει το μάτι να φαίνεται σαν να κάθεται βαθιά στο κρανίο ή να είναι βυθισμένο, και κακή παραγωγή ιδρώτα. Το σύνδρομο Horner επηρεάζει μόνο τη μία πλευρά του προσώπου, επομένως υπάρχει μεγάλη διαφορά στην εμφάνιση μεταξύ των ματιών. Το μάτι στην πληγείσα πλευρά μπορεί να έχει διαφορετικό χρώμα και μπορεί να είναι συνεχώς αιματοβαμμένο. Επιπλέον, η πληγείσα πλευρά του προσώπου μπορεί να κοκκινίζει και να φαίνεται κοκκινωπή.
Τα αίτια της πάθησης είναι πολλά. Οι τραυματισμοί στον αυχένα μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα, καθώς και ορισμένες ασθένειες. Μερικές φορές τα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν την πάθηση. Σε άλλες περιπτώσεις, το σύνδρομο Horner μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια γενετική πάθηση, που υπάρχει κατά τη γέννηση.
Όταν η σπονδυλική στήλη δέχεται τραυματισμό, ιδιαίτερα στον αυχένα και συχνά από αμβλύ τραύμα, το σύνδρομο Horner μπορεί να είναι αποτέλεσμα. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν συχνά εξαιρετικά επώδυνους πονοκεφάλους που ονομάζονται αθροιστικές κεφαλαλγίες που μπορεί να προκαλέσουν την πάθηση. Η βρογχοκήλη, το ακραίο πρήξιμο του θυρεοειδούς αδένα, είναι ένας δυνητικά αιτιολογικός παράγοντας, όπως και ο καρκίνος του θυρεοειδούς και ο καρκίνος του πνεύμονα που επηρεάζει τους βρόγχους. Εγκεφαλικό επεισόδιο ή θρόμβοι αίματος στην αορτή μπορεί να οδηγήσουν σε σύνδρομο Horner. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χρόνιες λοιμώξεις του μέσου ωτός μπορεί να βλάψουν το συμπαθητικό νευρικό σύστημα στο πρόσωπο, δημιουργώντας την πάθηση, αν και αυτό είναι σπάνιο.
Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν κύστεις στον τράχηλο, αναισθησία στην περιοχή του τραχήλου, σκλήρυνση κατά πλάκας και νευροϊνωμάτωση. Η νευροϊνωμάτωση είναι μια γενετική πάθηση κατά την οποία εμφανίζονται μικρές βλάβες ή όγκοι σε διάφορα σημεία της σπονδυλικής στήλης. Όταν επηρεάζουν την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, μπορεί να οδηγήσουν σε σύνδρομο Horner.
Δεδομένου ότι άλλες καταστάσεις μπορεί να μιμούνται το σύνδρομο Horner, η εξέταση για την επίτευξη της κατάλληλης διάγνωσης είναι σημαντική. Μερικές εξετάσεις, όπως η χορήγηση κοκαΐνης ή παρεδρίνης, καθορίζουν εάν το προσβεβλημένο μάτι θα διασταλεί, προκαλώντας τη μεγέθυνση της κόρης. Εάν δεν διαστέλλεται κατάλληλα, η κατάσταση είναι πιθανώς το σύνδρομο Horner.
Το σύνδρομο Horner είναι συχνά παροδικό και δεν απαιτεί απαραίτητα θεραπεία. Μερικά συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν – οι σταγόνες μπορεί να χρησιμοποιηθούν εάν η διαφορά στο μέγεθος της κόρης σε κάθε μάτι προκαλεί ανησυχία. Ευτυχώς, η κατάσταση συχνά υποχωρεί από μόνη της όταν αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία. Για παράδειγμα, τα αντιβιοτικά και πιθανώς η εισαγωγή σωλήνων στα αυτιά αντιμετωπίζουν τις χρόνιες λοιμώξεις του αυτιού. Μερικές φορές υποκείμενες αιτίες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας αντιστέκονται στη θεραπεία και καταλήγουν σε μια ημιμόνιμη ή μόνιμη κατάσταση του συνδρόμου Horner. Προφανώς με οποιαδήποτε ανίατη ασθένεια ή ασθένεια που είναι πιθανό να επαναληφθεί όπως η νευροϊνωμάτωση, το σύνδρομο Horner μπορεί να παραμείνει.