Τι είναι το σύνδρομο Sjogren;

Το σύνδρομο Sjogren είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που επηρεάζει περίπου 1 στους 500 ανθρώπους, κυρίως γυναίκες μέσης ηλικίας, που αποτελούν περίπου το 90% των προσβεβλημένων. Τα πιο κοινά συμπτώματα είναι η υπερβολική ξηροφθαλμία και το στόμα λόγω χαμηλότερης παραγωγής δακρύων και σάλιου, αν και άλλα συμπτώματα εμφανίζονται σε διάφορους βαθμούς. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αρθρίτιδα, πόνο στους μύες και τα νεύρα, χαμηλή λειτουργία του θυρεοειδούς ή πρησμένο θυρεοειδή αδένα και αυξημένο πόνο ή πρήξιμο στους λεμφαδένες. Όσοι επηρεάζονται μπορεί επίσης να υποφέρουν από κόπωση και στέρηση ύπνου.

Αν και το σύνδρομο Sjogren μπορεί να εμφανιστεί μόνο του (πρωτοπαθές), μπορεί επίσης να είναι δευτερογενές, να συνδέεται με άλλες αυτοάνοσες διαταραχές όπως ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Αν και μπορεί να προκαλείται από πολλά γονίδια, δεν τείνει να μεταδίδεται εύκολα από τη μια γενιά στην άλλη. Άλλοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι δεν είναι κληρονομικό, αλλά μπορεί να προκληθεί μετά από έκθεση σε ορισμένους ιούς. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί η αιτία.

Στις αυτοάνοσες διαταραχές, το σώμα αδυνατεί να αναγνωρίσει τις φυσιολογικές λειτουργίες του σώματος και τις χημικές παραγωγές. Στο Sjogren, τα λευκά αιμοσφαίρια του σώματος επιτίθενται και καταπολεμούν τις φυσικές διαδικασίες παραγωγής δακρύων και σάλιου. Η ξηροφθαλμία μπορεί να προκαλέσει ερυθρότητα, κάψιμο και κνησμό. Η ξηροστομία μπορεί να αυξήσει τις οδοντικές κοιλότητες, να δημιουργήσει πολύ πονόλαιμο και, σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην ομιλία ή στην κατάποση. Η αίσθηση της γεύσης μπορεί επίσης να μειωθεί.

Η διάγνωση γίνεται συχνά όταν ανιχνεύεται δευτερογενές Sjogren. Οι ασθενείς με γνωστές αυτοάνοσες διαταραχές που παρουσιάζουν ξηροφθαλμία και ξηροστομία συχνά δεν χρειάζονται πολλές πρόσθετες εξετάσεις. Οι επαγγελματίες του ιατρού εξετάζουν επίσης ασθενείς που χρησιμοποιούν ορισμένα φάρμακα όπως τα τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά, καθώς αυτά μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια αποτελέσματα.

Για το πρωτοπαθές σύνδρομο Sjogren, ένας οφθαλμίατρος μπορεί να εξετάσει τα μάτια και να μετρήσει την παραγωγή δακρύων. Σε ορισμένες περιπτώσεις γίνεται βιοψία του εσωτερικού χείλους, η οποία μπορεί να δείξει βλάβη στους σιελογόνους αδένες. Οι περισσότεροι ασθενείς με ύποπτα περιστατικά κάνουν επίσης εξετάσεις αίματος για να αναζητήσουν ορισμένες χημικές ουσίες στο αίμα που προκαλούν αυτοάνοσες διαταραχές.

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες αυτοάνοσες διαταραχές, αυτή η κατάσταση δεν έχει θεραπεία, αλλά υπάρχουν θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των επιπτώσεων. Για την ξηροφθαλμία, η πιο κοινή μέθοδος θεραπείας είναι οι οφθαλμικές σταγόνες με τεχνητά δάκρυα. Θα πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη προσοχή στη χρήση τους σε περιβάλλοντα ξηρού αέρα, όπως σε αεροπλάνα ή σε γραφεία που χρησιμοποιούν κλιματισμό. Όταν τα τεχνητά δάκρυα δεν αντιμετωπίζουν επαρκώς το πρόβλημα, περιστασιακά επιχειρείται χειρουργική επέμβαση για να επιβραδυνθεί η καταστροφή των αδένων που παράγουν δάκρυα.

Η καλή στοματική υγιεινή είναι απαραίτητη. Ο τακτικός οδοντικός καθαρισμός είναι απαραίτητος και οι οδοντόκρεμες πρέπει να περιέχουν χαμηλά επίπεδα υπεροξειδίου. Η μείωση της πρόσληψης υγρών που εξαντλούν την υγρασία του σώματος, όπως αναψυκτικά με καφεΐνη ή καφέ, μπορεί επίσης να βοηθήσει. Επιπλέον, η χρήση φαρμάκων που προκαλούν ξηροστομία μπορεί να χρειαστεί να αξιολογηθεί ως προς τον κίνδυνο έναντι των οφελών.

Όταν υπάρχουν άλλα επώδυνα συμπτώματα, μπορεί να συνταγογραφηθούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη ή η ναπροξένη νατριούχος για την ανακούφιση του πόνου. Εάν η ασθένεια επηρεάζει σοβαρά τα όργανα του σώματος, οι επαγγελματίες υγείας μπορεί να συνταγογραφήσουν στεροειδή για να μειώσουν τόσο τον πόνο όσο και πιθανή μόλυνση. Οι ασθενείς με σύνδρομο Sjogren παρατηρούνται επίσης για λεμφικό καρκίνο, καθώς τείνει να εμφανίζεται σε περίπου 5% των προσβεβλημένων.
Εκτός από τα φάρμακα για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων, γενικά συνιστάται στους ασθενείς να ακολουθούν ένα πρόγραμμα ήπιας άσκησης, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της κόπωσης και επίσης να καταπολεμήσει μέρος του πόνου που σχετίζεται με το πρήξιμο στους μύες και τις αρθρώσεις. Χωρίς πρόσθετες επιπλοκές όπως ο λεμφικός καρκίνος, το Sjogren δεν επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής. Με την κατάλληλη διαχείριση, πολλοί με αυτή τη διαταραχή δεν υποφέρουν από μειωμένη ποιότητα ζωής.