Το τεστ μικρολευκωματίνης είναι ένα διαγνωστικό εργαλείο που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της νεφρικής λειτουργίας. Το τεστ μετρά τα επίπεδα πρωτεΐνης στα ούρα και γενικά χορηγείται σε περιπτώσεις όπου το άτομο είναι γνωστό ότι έχει υπέρταση ή διαβήτη. Χωρίς να απαιτούνται μεμονωμένα προπαρασκευαστικά μέτρα, μια δοκιμή μικρολευκωματίνης χρησιμοποιείται συνήθως ως εργαλείο διαλογής για τη διάγνωση της μικρολευκωματινουρίας, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από αυξημένα επίπεδα λευκωματίνης που εμφανίζεται παρουσία νεφρικής βλάβης.
Η φυσιολογική λειτουργία των νεφρών περιλαμβάνει το φιλτράρισμα και την έκπλυση των αποβλήτων από το σώμα με τη μορφή ούρων. Όταν τα νεφρά ενός ατόμου λειτουργούν σωστά, το αίμα του περιέχει μια πρωτεΐνη γνωστή ως λευκωματίνη. Με την παρουσία ενός ελαττωματικού συστήματος φιλτραρίσματος, η λευκωματίνη αφήνεται να εισχωρήσει στα ούρα και να αποβληθεί ως απόβλητο. Η παρουσία ορισμένων καταστάσεων, όπως η υπέρταση και ο διαβήτης, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο σύστημα φιλτραρίσματος των νεφρών συμβάλλοντας στην ανάπτυξη μικρολευκωματινουρίας και νεφρικής νόσου. Θεωρούμενη ως προοδευτική κατάσταση, η νεφρική νόσος απαιτεί έγκαιρη διάγνωση και κατάλληλη θεραπεία για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος του ατόμου για επιπλοκές και, τελικά, νεφρική ανεπάρκεια.
Πριν από μια δοκιμή μικρολευκωματίνης, τα άτομα ενημερώνονται γενικά για το πώς θα πραγματοποιηθεί η εξέταση και δίνονται οι απαραίτητες οδηγίες. Η ερμηνεία των αποτελεσμάτων των δοκιμών είναι γενικά ομοιόμορφη στην εφαρμογή, αν και μπορεί να προκύψει κάποια απόκλιση παρουσία πιθανής μόλυνσης του δείγματος και των εργαστηριακών προτύπων. Πρόσθετοι παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν τα αποτελέσματα των εξετάσεων περιλαμβάνουν τη χρήση ορισμένων φαρμάκων, την έμμηνο ρύση και τα ασταθή επίπεδα γλυκόζης.
Παρουσία μη φυσιολογικών αποτελεσμάτων, υπάρχουν αυξημένα επίπεδα πρωτεΐνης λευκωματίνης, γεγονός που είναι ενδεικτικό κάποιου βαθμού διαταραχής της νεφρικής λειτουργίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα μη φυσιολογικά αποτελέσματα θα προκαλέσουν πρόσθετες δοκιμές για μια περίοδο τριών έως έξι μηνών. Μια συλλογή επιπρόσθετων αποτελεσμάτων δοκιμών μπορεί στη συνέχεια να αξιολογηθεί ως σύνολο για να προσδιοριστεί η έκταση της νεφρικής βλάβης. Παρουσία επιβεβαιωμένης νεφρικής δυσλειτουργίας, μπορεί να χορηγηθούν εξετάσεις αίματος για την αξιολόγηση των επιπέδων κρεατινίνης. Τα επίπεδα κρεατινίνης που συχνά αναλύονται για να προσφέρουν μια πρόσθετη προοπτική για το πόσο καλά λειτουργούν τα νεφρά ενός ατόμου, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την περαιτέρω επαλήθευση των ευρημάτων των δοκιμών μικρολευκωματίνης.
Η χορήγηση μιας δοκιμής μικρολευκωματίνης, γνωστής και ως εξέταση ούρων μικρολευκωματίνης, συμβαίνει συχνά κατά τη διάρκεια μιας καθορισμένης χρονικής περιόδου. Η συλλογή ούρων που πραγματοποιείται στο σπίτι γενικά χρησιμοποιεί ένα μόνο δοχείο που φέρει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της ημερομηνίας χορήγησης του τεστ και της ώρας κάθε συλλογής δείγματος. Όταν εκτελείται σε ιατρικό περιβάλλον, όπως κλινική ή ιατρείο, λαμβάνεται ένα μεμονωμένο δείγμα κατά τη διάρκεια της λεγόμενης συλλογής ούρων καθαρής ροής.
Όταν διεξάγεται ως χρονομετρημένη συλλογή, η οποία είναι γενικά σε περίοδο 24 ωρών, μπορεί να πραγματοποιηθεί εξέταση ούρων μικρολευκωματίνης στο σπίτι. Ο χρόνος για την 24ωρη συλλογή ούρων ξεκινά γενικά με την πρώτη ούρηση του ατόμου το πρωί, όταν ξυπνάει για την ημέρα. Η συλλογή του δείγματος ξεκινά με τη δεύτερη ούρηση και συνεχίζεται με κάθε άδειασμα της κύστης για τις υπόλοιπες 24 ώρες. Γνωστή ως χρονομετρημένη συλλογή, αυτή η προσέγγιση στη δοκιμή μικρολευκωματίνης απαιτεί τα ληφθέντα δείγματα να παραμένουν στο ψυγείο μέχρι να ληφθεί το τελικό δείγμα. Προκειμένου να αποφευχθεί η μόλυνση, τα άτομα λαμβάνουν οδηγίες να χρησιμοποιούν ένα καθαρό δοχείο για κάθε συλλογή δειγμάτων, να αποφεύγουν το χειρισμό του εσωτερικού του δοχείου και να μην αφήνουν ξένες ουσίες ή υλικά να μολύνουν τα συλλεγμένα ούρα.
Η πιο συνηθισμένη χορήγηση μιας δοκιμής μικρολευκωματίνης λαμβάνει χώρα σε ιατρικό περιβάλλον και περιλαμβάνει μια μεμονωμένη συλλογή ούρων λιγότερο από τρεις υγρές ουγγιές (89 ml). Συνήθως δίνονται αυστηρές οδηγίες στα άτομα για την αποφυγή μόλυνσης του δείγματος, συμπεριλαμβανομένου του πλυσίματος των χεριών πριν από το χειρισμό του δοχείου συλλογής και της αποφυγής επαφής του δοχείου ή της περιεκτικότητας σε ξένη ουσία ή υλικό. Συλλέγεται κατά τη διάρκεια της ροής, το δείγμα ασφαλίζεται γενικά με ένα καπάκι για να αποφευχθεί η μόλυνση μετά τη συλλογή. Το ληφθέν δείγμα αποστέλλεται στη συνέχεια για εργαστηριακή ανάλυση.