Το τηγάνισμα είναι μια μέθοδος μαγειρέματος φαγητού σε τηγάνι πάνω σε εστία ή σε ηλεκτρικό τηγάνι ή γουόκ. Σε αυτή τη μέθοδο χρησιμοποιείται λάδι, αλλά εξακολουθεί να θεωρείται ως ξηρή θερμότητα επειδή το φαγητό που θα τηγανιστεί καλύπτεται μόνο εν μέρει με μαγειρικό λάδι. Το τηγάνισμα διαφέρει από το βαθύ τηγάνισμα στο ότι το φαγητό στην πραγματικότητα δεν επιπλέει στο λάδι. Το λάδι φτάνει μόνο στο μισό ύψος του φαγητού ή λιγότερο. Δεδομένου ότι το φαγητό αγγίζει επίσης τον πάτο του τηγανιού ή του ηλεκτρικού τηγανιού ή του γουόκ, η επιφάνεια ροδίζει και τραγανίζει.
Ο ατμός που δημιουργείται από το καυτό λάδι στο τηγάνι βοηθά στο ψήσιμο του φαγητού στο εσωτερικό ενώ το εξωτερικό του ροδίζει. Χωρίς την παρουσία ατμού, τα τηγανητά φαγητά θα ήταν απλώς λιπαρά και μουσκεμένα παρά τραγανά. Πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε το μαγειρικό λάδι να διατηρείται αρκετά ζεστό.
Εάν η θερμοκρασία του λαδιού πέσει πολύ, η ποσότητα του ατμού που παράγεται μπορεί να μην είναι αρκετή για να ροδίσει ή να τραγανίσει το φαγητό. Ωστόσο, εάν η θερμοκρασία του λαδιού μαγειρέματος είναι πολύ υψηλή στο τηγάνι, τα εξωτερικά μέρη μπορεί να ψηθούν πολύ γρήγορα και το εσωτερικό του φαγητού μπορεί να είναι πολύ στεγνό. Το ιδανικό εύρος θερμοκρασίας για το μαγειρικό λάδι στο τηγάνι λέγεται συχνά ότι είναι μεταξύ 350 και 375 βαθμών Φαρενάιτ (177 – 191 βαθμοί Κελσίου). Ωστόσο, η θερμοκρασία του λαδιού είναι δύσκολο να μετρηθεί, καθώς η στάθμη του λαδιού δεν υποτίθεται ότι είναι πολύ βαθιά. Τα ηλεκτρικά τηγάνι έχουν συνήθως μετρητή θερμοκρασίας για να μπορείτε να δείτε αν η θερμοκρασία του λαδιού ανεβαίνει ή πέφτει.
Υπάρχουν μερικοί τρόποι για να διατηρήσετε μια σταθερή θερμοκρασία κατά το τηγάνισμα. Πρώτον, θυμηθείτε να μην τηγανίζετε ποτέ πάρα πολλά τρόφιμα ταυτόχρονα, καθώς αυτό μπορεί να μειώσει τη θερμοκρασία. Αντίθετα μαγειρέψτε σε μικρότερες παρτίδες. Δεύτερον, ξεκινήστε με τη θερμοκρασία δωματίου και όχι με τα κατεψυγμένα ή τα κατεψυγμένα συστατικά. Βεβαιωθείτε ότι έχετε κατά νου την ασφάλεια των τροφίμων και μην αφήνετε ευπαθή προϊόντα όπως φρέσκο κρέας ή ψάρι να παραμείνουν για μεγάλες χρονικές περιόδους. Αντίθετα, αφήστε τα κρέατα και τα ψάρια να καθίσουν τόσο έξω ώστε να φτάσουν σε θερμοκρασία δωματίου.
Τα λεπτά, τρυφερά κομμάτια κρέατος συνήθως λειτουργούν καλύτερα για το τηγάνι, αλλά οι πιο χοντρές μπριζόλες μπορεί επίσης να είναι νόστιμες όταν τηγανίζονται στο τηγάνι. Το κοτόπουλο και τα ψάρια πανάρονται συχνά επικαλύπτοντας κομμάτια σε κουρκούτι ή τριμμένη φρυγανιά πριν το τηγάνισμα. Γαρίδες, λαχανικά και κομμάτια κρέατος και πουλερικών σε μέγεθος μπουκιάς μπορούν επίσης να τηγανιστούν στο τηγάνι όπως σε κινέζικο γουόκ σε stir fry ή σε τηγάνι ή ηλεκτρικό τηγάνι.