Το TroVax® είναι ένα θεραπευτικό εμβόλιο που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση του καρκίνου στο τελευταίο στάδιο. Λειτουργεί αυξάνοντας την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού στα καρκινικά κύτταρα. Η ένεση αναπτύχθηκε επειδή πιστεύεται ότι ο καρκίνος συχνά αναπτύσσεται επειδή το σώμα δεν διακρίνει την ανάπτυξη των κυττάρων του ως μη φυσιολογική. Αυτό το φάρμακο προορίζεται να εξουδετερώσει αυτό το αποτέλεσμα χρησιμεύοντας ως προειδοποίηση για το σώμα. Χρησιμοποιείται κυρίως για τη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη και του παχέος εντέρου, αν και έχουν διεξαχθεί μελέτες για τον προσδιορισμό άλλων χρήσεων για την ένεση.
Το φάρμακο λειτουργεί τόσο σκοτώνοντας καρκινικά κύτταρα που αναπτύσσονται σε υπάρχοντες όγκους όσο και αποτρέποντας τη νέα ανάπτυξη. Σκοπός του είναι να παρατείνει τη ζωή αντί να παρέχει θεραπεία σε ασθενείς με καρκίνο στα τελευταία στάδια. Το TroVax® περιέχει έναν ιό που έχει κατασκευαστεί έτσι ώστε να μην είναι πλέον επιβλαβής για τον οργανισμό, αλλά περιέχει μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στους όγκους. Το σώμα αναγνωρίζει αυτή την πρωτεΐνη ως επικίνδυνη και θα αρχίσει μια ανοσολογική απόκριση εναντίον της. Αυτή η απόκριση αναγκάζει το σώμα να καταστρέψει ένα συγκεκριμένο αντιγόνο που προκαλεί την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.
Το TroVax® μπορεί να συνταγογραφηθεί μόνο του ή σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα. Μπορεί επίσης να χορηγηθεί σε διαφορετικούς χρόνους κατά τη διάρκεια άλλων θεραπειών για τον καρκίνο. Για παράδειγμα, μπορεί να χορηγηθεί στον ασθενή πριν ή κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας.
Εκτός από τον καρκίνο του προστάτη, έχουν διεξαχθεί μελέτες για να καθοριστεί εάν το TroVax® μπορεί να χρησιμοποιηθεί για καρκίνους όπως του μαστού, των ωοθηκών και εκείνων που σχετίζονται με την έκθεση στον αμίαντο. Πιστεύεται επίσης ότι είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για τον καρκίνο των νεφρών. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα επειδή η πρωτεΐνη στην ένεση είναι παρόμοια με αυτή που βρίσκεται στα καρκινικά κύτταρα των νεφρών.
Το TroVax® δημιουργήθηκε με την ελπίδα ότι οι εμβολιασμοί θα μπορούσαν να γίνουν μια τυπική μέθοδος θεραπείας του καρκίνου. Μερικά από τα οφέλη αυτής της μεθόδου περιλαμβάνουν την εύκολη χορήγηση, την άμεση παροχή στην κυκλοφορία του αίματος και λίγες τεκμηριωμένες παρενέργειες.
Το φάρμακο αναπτύχθηκε από την Oxford BioMedica, μια βιοφαρμακευτική εταιρεία που εργάζεται κυρίως με φάρμακα που βασίζονται σε γονίδια. Το TroVax® ήταν το πρώτο σημαντικό προϊόν της. Η Oxford BioMedica υπέστη οπισθοδρόμηση το 2008 όταν το TroVax® απέτυχε να επιτύχει τους στόχους του σε μια δοκιμή για τον καρκίνο του νεφρού. Ωστόσο, διαπιστώθηκε ότι η κακή χημεία του αίματος ήταν πιθανώς ο λόγος που το φάρμακο απέτυχε. Μεταγενέστερες δοκιμές απαιτούσαν από τα άτομα να υποβληθούν σε εξέταση αίματος για να διαπιστωθεί η καλή εφαρμογή πριν από τη χορήγηση του φαρμάκου.