Το τσάι από βότανα είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται για κάθε ρόφημα που παρασκευάζεται με εμβάπτιση λουλουδιών, ριζών, φύλλων και φλοιών από φυτά άλλα από την Camellia sinensis, το φυτό τσαγιού. Μερικές φορές, τα αφεψήματα από βότανα αναφέρονται ως tisane, ειδικά όταν έχουν αντιληφθεί φαρμακευτική αξία. Πολλοί πολιτισμοί φτιάχνουν τις δικές τους ειδικές ποικιλίες τσαγιού από βότανα και μια μεγάλη ποικιλία από αφεψήματα βοτάνων είναι διαθέσιμη στις περισσότερες αγορές και καταστήματα φυσικών τροφίμων. Είναι επίσης δυνατό να φτιάξετε τα δικά σας μείγματα τσαγιού από βότανα, εάν είστε εξοικειωμένοι με βοτανικά συστατικά.
Όταν η Camellia sinensis αναμιγνύεται με βότανα και λουλούδια, εξακολουθεί να αναφέρεται ως «τσάι», καθώς το κύριο συστατικό είναι τα φύλλα τσαγιού. Πολλά κλασικά μείγματα τσαγιού περιλαμβάνουν λουλουδάτα ή βοτανικά συστατικά όπως πορτοκάλι, περγαμόντο, λεβάντα, γιασεμί ή φρυγανισμένο ρύζι. Το επίπεδο καφεΐνης και η γεύση του αληθινού τσαγιού μπορούν να αλλάξουν μέσω διαφορετικών τεχνικών χειρισμού και σκλήρυνσης για τα φύλλα τσαγιού, γεγονός που οδηγεί σε μια ευρεία ποικιλία τσαγιών, όπως πράσινο, λευκό και μαύρο.
Όταν παρασκευάζεται ένα τσάι από βότανα, το αληθινό τσάι δεν περιλαμβάνεται στα συστατικά και τα συστατικά μπορούν να συνδυαστούν σε ένα μείγμα που έχει στόχο να δημιουργήσει μια συγκεκριμένη γεύση ή φαρμακευτικό αποτέλεσμα. Τα αφεψήματα από βότανα μπορεί να είναι ηρεμιστικά και χαλαρωτικά, τονωτικά ή καταπραϋντικά και μπορεί να στοχεύουν σε δερματικές παθήσεις, στομαχικά προβλήματα, αναπνευστικές δυσκολίες, συμπτώματα κρυολογήματος και πολλά άλλα ιατρικά ζητήματα. Σε ορισμένους πολιτισμούς, το τσάι από βότανα είναι σημαντικό μέρος της ιατρικής πρακτικής. Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν το τσάι από βότανα ως εναλλακτική λύση στο κανονικό τσάι, καθώς δεν περιέχει καφεΐνη και συνήθως δεν έχει τις τανίνες που κάνουν το αληθινό τσάι πικρό.
Μερικά κοινά συστατικά του τσαγιού από βότανα περιλαμβάνουν λεμόνι, μέντα, χαμομήλι, λεβάντα, πορτοκάλι, μάραθο, ιβίσκο, τριαντάφυλλα, τριαντάφυλλα, γιασεμί, γλυκόριζα, τσουκνίδες, δεντρολίβανο, βέτιβερ, βαλεριάνα, ιτιά, άνθη εσπεριδοειδών, θυμάρι και αγριόχορτο. Τα τοπικά “τσάγια” όπως το mate και το rooibos είναι επίσης τεχνικά τσάι από βότανα, καθώς παρασκευάζονται με άλλα φυτά εκτός από την Camellia sinensis. Δεδομένου ότι το τσάι από βότανα έχει συνήθως χαμηλή περιεκτικότητα σε τανίνες, μπορεί να εμποτιστεί για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους για να γίνει ένα έντονο, δυνατό έγχυμα.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι παρασκευής τσαγιού από βότανα. Όταν χρησιμοποιούνται συστατικά όπως ρίζες και φλοιός, το τσάι συχνά βράζεται στην εστία σε ένα βαρύ τηγάνι για να απελευθερώσει τη μέγιστη ποσότητα γεύσης. Όταν τα αποξηραμένα άνθη και τα φύλλα αναμειγνύονται για να παρασκευαστεί ένα τσάι από βότανα, το τσάι μπορεί να παρασκευαστεί ρίχνοντας βραστό ή σχεδόν βραστό νερό πάνω από τα συστατικά και στη συνέχεια βράζοντάς τα. Μερικοί μάγειρες φτιάχνουν επίσης τσάι για τον ήλιο, τοποθετώντας μια μεγάλη γυάλινη κατσαρόλα με νερό και υλικά στον ήλιο και αφήνοντάς το να κατρακυλήσει αργά κατά τη διάρκεια μιας ηλιόλουστης ημέρας.