Το τσάι Boldo είναι ένα αφέψημα βοτάνων που παρασκευάζεται από φύλλα του φυτού boldo, ενός θάμνου που προέρχεται από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Το έγχυμα χρησιμοποιείται κυρίως ως φαρμακευτική θεραπεία. Οι βοτανολόγοι και οι φυσικοί ιατροί το συνταγογραφούν συχνά για ηπατική δυσλειτουργία, πεπτικά προβλήματα και ρευματισμούς. Οι παρενέργειες είναι γενικά σπάνιες σε χαμηλές δόσεις, αλλά η εκτεταμένη και παρατεταμένη κατάποση boldo πιστεύεται από πολλούς επαγγελματίες γιατρούς ότι οδηγεί σε νεφρική ανεπάρκεια, σπασμούς και εντερική βλάβη. Για το λόγο αυτό, η πώληση του βοτάνου είναι περιορισμένη σε ορισμένες χώρες.
Τα αποξηραμένα φύλλα του φυτού boldo συχνά διατίθενται στο εμπόριο ως τσάι, αλλά το φυτό δεν σχετίζεται καθόλου γενετικά με τα φυτά τσαγιού. Το “τσάι” Boldo συνήθως παρασκευάζεται με τον ίδιο τρόπο όπως ένα πιο παραδοσιακό μαύρο ή πράσινο τσάι, ωστόσο, γεγονός που κάνει το όνομα “τσάι” ευρέως αποδεκτό. Τα φύλλα αφαιρούνται από το φυτό και στη συνέχεια ξεκινούν να στεγνώσουν. Στη συνέχεια θρυμματίζονται και εγχέονται σε ζεστό νερό για να δημιουργήσουν ένα ισχυρό ρόφημα.
Σε ορισμένες κοινότητες της Νότιας Αμερικής, το τσάι boldo παρασκευάζεται επίσης από φρέσκα φύλλα που έχουν θρυμματιστεί και στραγγιστεί. Αυτό είναι πιο συνηθισμένο σε κοινότητες όπου το φυτό αναπτύσσεται άγρια, καθώς η εμπορική πώληση φρέσκων φύλλων είναι συχνά δύσκολη. Τα φρέσκα παρασκευάσματα τσαγιού μπόλντο είναι συνήθως πολύ πιο δυνατά και πιο ισχυρά, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτούνται λιγότερα φύλλα και ο χρόνος βρασμού τους είναι σχετικά μικρός.
Τα βρασμένα φύλλα μπόλντο, φρέσκα ή αποξηραμένα, είναι συνήθως πολύ πικρά και μπορεί να είναι δυσάρεστα στην κατανάλωση. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους βοτανολόγους να αναμειγνύουν τα φύλλα με άλλα αληθινά φύλλα τσαγιού για να δημιουργήσουν μια πιο εύγευστη παρασκευή. Τις περισσότερες φορές, απαιτείται μόνο μια μικρή ποσότητα τσαγιού baldo για να επιτευχθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Το τσάι Boldo καταναλώνεται συνήθως μόνο για ιατρικούς σκοπούς, σε μεγάλο βαθμό λόγω της πικρίας του. Το φυτό θεωρείται σεβαστό στη Νότια Αμερική εδώ και αιώνες, καθώς έχει ισχυρές αρχές αποτοξίνωσης και ανακούφισης από τον πόνο. Οι βασικές χρήσεις του baldo είναι για τη θεραπεία συνεχιζόμενων πεπτικών προβλημάτων, ιδιαίτερα παθήσεων που σχετίζονται με το ήπαρ. Μερικοί άνθρωποι συνταγογραφούν μόνοι τους το τσάι για τον πόνο, ιδιαίτερα τους πονοκεφάλους που σχετίζονται με την υπερκατανάλωση αλκοόλ.
Οι περισσότεροι ιατροί αποθαρρύνουν τη συνταγογράφηση οποιουδήποτε φυτικού φαρμάκου, ακόμη και ενός τόσο φαινομενικά αβλαβούς όσο το τσάι μπόλντο. Αν και είναι αλήθεια ότι το βότανο έχει χρησιμοποιηθεί ενεργά από ανθρώπους σε περιοχές που καλλιεργούνται boldo για εκατοντάδες χρόνια, αυτό δεν το καθιστά απαραίτητα ασφαλές για καθημερινή κατανάλωση. Οι παρενέργειες του boldo είναι συνήθως ήπιες, αλλά μπορεί να είναι σοβαρές, ιδιαίτερα σε γυναίκες που είναι έγκυες. Συνήθως είναι καλή ιδέα να μιλήσετε με έναν γιατρό ή βοτανολόγο για τυχόν προβλήματα προτού αποφασίσετε να κάνετε αυτοθεραπεία με τσάι boldo.
Σε ορισμένες χώρες, η διανομή του μπόλντο είναι περιορισμένη ή και παράνομη. Οι κυβερνήσεις έχουν διαφορετικές θέσεις σχετικά με τα φυτικά συμπληρώματα και διαφορετικούς περιορισμούς σχετικά με τον τρόπο χρήσης, διανομής ή συνταγογράφησης τους. Το Boldo συνήθως δεν χαρακτηρίζεται ως επικίνδυνο βότανο, αλλά η ισχύς του και η πιθανότητα κατάχρησής του είναι ανησυχητική για ορισμένους εθνικούς ηγέτες.