Τα άνθη του βοτάνου χαμομηλιού, όταν εμποτιστούν σε ζεστό νερό, φτιάχνουν ένα καταπραϋντικό, τσάι από βότανα. Αν και δεν είναι μέλος της οικογένειας των φυτών «τσαγιού», το τσάι χαμομηλιού έχει ένα γλυκό άρωμα και μια ήπια, ευχάριστη γεύση. Έγιναν διάσημοι μεταξύ των αναγνωστών του Peter Rabbit της Beatrix Potter, πολλοί άνθρωποι ανακάλυψαν ότι το τσάι χαμομηλιού που σερβίρεται πριν τον ύπνο τους βοηθά να αποκοιμηθούν. Έχει χρησιμοποιηθεί στο πέρασμα των αιώνων, ωστόσο, για άλλες φαρμακευτικές ιδιότητες, όπως αντιφλεγμονώδεις και αντισπασμωδικές ιδιότητες.
Γεύση και Άρωμα
Το τσάι χαμομηλιού μυρίζει λίγο σαν μήλα, στην πραγματικότητα το όνομα “χαμομήλι” προέρχεται από τα ελληνικά για “αλεσμένο μήλο”. Έχει μια κάπως φρουτώδη γεύση και συχνά συνοδεύεται από λίγο μέλι για επιπλέον γλυκύτητα που συμπληρώνει τη γεύση των λουλουδιών. Ωστόσο, τα έλαια και τα εκχυλίσματα αυτού του λουλουδιού μπορεί να έχουν μια έντονη, πικρή γεύση, επομένως δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τσαγιού.
Προετοιμασία
Αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικές μέθοδοι για την παρασκευή τσαγιού χαμομηλιού, συχνά προτιμώνται τα χαλαρά φύλλα ή τα σακουλάκια τσαγιού. Τα «φύλλα» είναι συνήθως πέταλα από το άνθος του χαμομηλιού, στα οποία μπορεί να χυθεί ζεστό νερό ή να τοποθετηθεί σε έναν εγχυτήρα και στη συνέχεια να βυθιστεί σε ένα φλιτζάνι. Τα φακελάκια τσαγιού με χαμομήλι μπορούν να αγοραστούν από διάφορες εταιρείες και καταστήματα και κάνουν την προετοιμασία αρκετά εύκολη.
Πιθανές φαρμακευτικές χρήσεις
Το τσάι χαμομηλιού περιλαμβάνει συχνά λίγη μέντα για να ενισχύσει τη γεύση και να βοηθήσει την πέψη για τον πότη, αν και το λεμονόχορτο μπορεί να συμπεριληφθεί για να χαλαρώσει τα νεύρα του πότη. Μια από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις του είναι ως βοηθητικό ύπνου, καθώς στερείται καφεΐνης. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι καλλιεργούσαν χαμομήλι για να θεραπεύσουν διάφορες ασθένειες. Πίστευαν ότι ήταν ένα ιερό βότανο που σχετιζόταν με τον θεό ήλιο Ρα, και θα προσέφεραν προσφορές για να Τον κατευνάσουν.
Αν και πολλοί άνθρωποι συνδέουν πλέον το χαμομήλι με την υπνηλία, οι Αιγύπτιοι το χρησιμοποιούσαν για γαστρεντερικές διαταραχές και γυναικείες παθήσεις. Στην πραγματικότητα, η βοτανική ονομασία για το γερμανικό χαμομήλι, Matrocaria chamomilla, περιλαμβάνει τον λατινικό όρο για τη «μήτρα». Πολλές γυναίκες εξακολουθούν να πίνουν τσάι χαμομηλιού για να καταπραΰνουν τις ενοχλήσεις που σχετίζονται με την έμμηνο ρύση και την εγκυμοσύνη. Μερικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν επίσης διαταραχές του ήπατος και πέτρες στα νεφρά πίνοντας τσάι ή λαμβάνοντας εκχύλισμα χαμομηλιού ως φάρμακο. Το τυλιγμένο, εμποτισμένο φυτικό υλικό έχει χρησιμοποιηθεί ακόμη και ως κατάπλασμα για τραυματισμούς.
Οφέλη και μειονεκτήματα
Τα ενεργά συστατικά περιλαμβάνουν αλφαβισαβολόλη, ματρικίνη και βιοφλαβονοειδή στο γαλάζιο έλαιο του λουλουδιού, αν και το ίδιο το τσάι δεν έχει σχεδόν καθόλου θερμίδες και πολύ μικρό θρεπτικό περιεχόμενο. Δεδομένου ότι έχει τόσο χαμηλή τοξικότητα, το τσάι χαμομηλιού συνιστάται συχνά για παιδιά με κρυολόγημα, αϋπνία ή στομαχικές διαταραχές. Μερικοί άνθρωποι έχουν παρουσιάσει αλλεργικές αντιδράσεις στο χαμομήλι, ωστόσο, και πιο συμπυκνωμένα έλαια και εκχυλίσματα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται από οποιονδήποτε έγκυο ή θηλάζει. Τα περιστατικά αλλεργικών αντιδράσεων στο χαμομήλι φαίνονται πιο συχνά σε άτομα με αλλεργίες στην αμβροσία και παρόμοια φυτά. Οποιοσδήποτε με υπάρχουσες ιατρικές καταστάσεις ή χρόνια προβλήματα θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν επαγγελματία υγείας για πρόσθετες πληροφορίες και για να διασφαλίσει ότι το χαμομήλι είναι ασφαλές με άλλα φάρμακα.