Το δαμάσκηνο damson είναι ο καρπός του δέντρου damson, το οποίο είναι ιθαγενές στη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Ευρώπη, αλλά καλλιεργείται επίσης στη Δυτική Ευρώπη, τη Μεγάλη Βρετανία και τις ΗΠΑ. Αυτά τα δαμάσκηνα έχουν συνήθως οβάλ σχήμα και έχουν σκούρο μοβ δέρμα. Στο παρελθόν, το δέρμα τους χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία βαφών. Σήμερα, χρησιμοποιούνται πιο συχνά για την παρασκευή μαρμελάδων και λικέρ γνωστό ως slivovitz.
Το damson παίρνει το όνομά του από την πόλη της Δαμασκού —στη σημερινή Συρία— όπου καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά πριν από πολλούς αιώνες. Από εδώ, η καλλιέργεια του δέντρου εξαπλώθηκε στην αρχαία Ρώμη. Στη συνέχεια οι Ρωμαίοι εισήγαγαν το δέντρο στη Μεγάλη Βρετανία και Βρετανοί άποικοι με τη σειρά τους το έφεραν στην Αμερική. Αυτά τα δέντρα φτάνουν σε ύψος περίπου 15 πόδια (4.57 m) και είναι γενικά αρκετά ανθεκτικά στις ασθένειες. Παράγουν μικρά λευκά άνθη την άνοιξη και δαμάσκηνα στις αρχές του φθινοπώρου.
Σε γενικές γραμμές, το δαμάσκηνο έχει σχήμα οβάλ ή αυγό. Το δέρμα του είναι βαθύ μωβ ή σκούρο μπλε χρώμα. Η σάρκα ή το εσωτερικό μέρος ενός δαμάσκηνου κυμαίνεται συνήθως από κίτρινο έως κιτρινοπράσινο.
Τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι το δέρμα του δαμάσκηνου χρησιμοποιήθηκε συνήθως από τους αρχαίους Ρωμαίους για την παραγωγή μωβ και μπλε χρωστικών. Αυτές οι βαφές θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για το χρωματισμό υφασμάτων. Οι Ρωμαίοι μπορεί να εισήγαγαν το damson δέντρο στα βρετανικά νησιά για αυτόν τον σκοπό.
Συνήθως, το δέρμα ενός δαμάσκηνου είναι πολύ όξινο. Αυτό το οξύ δίνει στα δαμάσκηνα μια πικρή γεύση που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν δυσάρεστη. Έτσι, τα δαμάσκηνα σπάνια τρώγονται ως έχουν. Ωστόσο, χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρασκευή μαρμελάδων και για την παραγωγή ενός αλκοολούχου ποτού γνωστό ως slivovitz.
Η μαρμελάδα δαμάσκηνο Damson φτιάχνεται γενικά μαγειρεύοντας ψιλοκομμένα δαμάσκηνα damson, ζάχαρη και νερό σε μια εστία μέχρι να πήξει. Πολλοί βρίσκουν ότι η ξινή γεύση των δαμάσκηνων και η γλυκύτητα της ζάχαρης κάνουν έναν ευχάριστο συνδυασμό. Αυτό το είδος μαρμελάδας μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί στα καταστήματα των ΗΠΑ, αλλά μπορεί να γίνει εύκολα στο σπίτι.
Μια άλλη κοινή χρήση για το δαμάσκηνο damson είναι η παρασκευή slivovitz, ένα είδος μπράντι δημοφιλές στην Ανατολική και Κεντρική Ευρώπη. Το Slivovitz παρασκευάζεται με συμπίεση και απόσταξη δαμάσκηνων damson. Στη συνέχεια, ο αποσταγμένος χυμός δαμάσκηνου αναμιγνύεται με άμυλο ή ζάχαρη, ζυμώνεται και αφήνεται να ωριμάσει σε ξύλινα ή χαλύβδινα βαρέλια. Μόλις παλαιώσει, το slivovitz έχει συνήθως μια λεπτή γεύση αμυγδάλου. Συνήθως καταναλώνεται ως χωνευτικό ή ρόφημα μετά το γεύμα.