Τι είναι το τσιγαρόβαρκο;

Ένα τσιγαρόβαρκα, επίσης γνωστό ως go-fast ή dance boat, είναι ένα στενό, ταχύπλοο από fiberglass που αναπτύχθηκε από τον επαγγελματία δρομέα Donald Joel Aronow στη δεκαετία του 1960. Ο Aronow κέρδισε ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα με ένα τσιγάρο 32 ποδιών (10 μέτρα) και συνέχισε να σχηματίζει την ομάδα αγώνων τσιγάρων το 1969. Το τσιγάρο είναι το εμπορικό σήμα του σκάφους του Aronow, αλλά έχει χρησιμοποιηθεί ως γενικός όρος για όλα τα σκάφη παρόμοιου σχεδιασμού.

Τα περισσότερα τσιγαρόβαρκα έχουν μήκος 30 έως 50 μέτρα (9 έως 15 μέτρα) και μήκος περίπου 8 πόδια (2 μέτρα). Έχουν κλειστό τόξο και συνήθως δεν χωράνε περισσότερα από πέντε άτομα. Μια τυπική έκδοση διαθέτει δύο ή περισσότερους κινητήρες με τυπική συνδυασμένη ιπποδύναμη 1,000. Αυτό το στυλ σκάφους προορίζεται για υπεράκτιους αγώνες και μπορεί να φτάσει ταχύτητες άνω των 80 κόμβων (150 χλμ./Ώρα) σε ήρεμα νερά. Στους αγώνες, ένα τσιγαρόβιο είναι επανδρωμένο από τρία άτομα: ένα να κατευθύνει, ένα να πλοηγείται και ένα να δουλεύει το γκάζι, ελέγχοντας την ταχύτητα.

Αυτά τα σκάφη είναι συνήθως κατασκευασμένα από υαλοβάμβακα, γεγονός που τους δίνει ανθεκτικότητα. Το μακρύ και αδύνατο σχήμα τους τα βοηθά να κινούνται γρήγορα μέσα στο νερό. Έχουν μια γάστρα πλανίσματος, που σημαίνει ότι κινούνται κατά μήκος της επιφάνειας του νερού με ένα μικρό μόνο μέρος της γάστρας να το αγγίζει. Αυτός ο σχεδιασμός βελτιώνει επίσης την ταχύτητα του σκάφους.

Ο κομψός σχεδιασμός, η ταχύτητα και η ισχύς του έχουν κάνει το τσιγαρόβαρκα δημοφιλές στους υπεράκτιους δρομείς. Στη δεκαετία του 1980, τα ίδια χαρακτηριστικά είχαν ως αποτέλεσμα το σκάφος να γίνει το προτιμώμενο όχημα και για διακινητές ναρκωτικών. Ο θρύλος λέει ότι αυτό το σκάφος πήρε το όνομά του από το γεγονός ότι χρησιμοποιήθηκε κάποτε για λαθραία τσιγάρα στον Καναδά.

Δυστυχώς, το τσιγαρόβαρκο έγινε δημοφιλές στο παράνομο εμπόριο ναρκωτικών, ιδιαίτερα εκείνο της κοκαΐνης, τις δεκαετίες μετά την εμφάνισή του στην αγορά. Αυτό το γεγονός προσδίδει στο σκάφος μια ορισμένη μυστικότητα μεταξύ των καταναλωτών, αλλά ταυτόχρονα, η Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών και η Υπηρεσία Καταπολέμησης των Ναρκωτικών (DEA) αναγκάστηκαν να βελτιώσουν τις μεθόδους ανίχνευσής τους για να αντιμετωπίσουν τα κρυφά θαλάσσια σκάφη. Καθώς τα συμβατικά σκάφη δεν ανταποκρίνονται στην πρόκληση της σύλληψης τσιγαρόπλοιων, η ακτοφυλακή των ΗΠΑ χρησιμοποιεί τώρα τα δικά τους ταχύπλοα, μαζί με ελικόπτερα, για την καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου ναρκωτικών. Τα ελικόπτερα διαθέτουν τουφέκια κατά υλικού που μπορούν να απενεργοποιήσουν τον κινητήρα ενός τσιγαρόβαρκου.