Το χειμερινό κάρδαμο είναι η κοινή ονομασία για το φυτό γένος Barbarea που ανήκει στην οικογένεια Brassicaceae ή μουστάρδα. Μερικά από τα μέλη αυτής της οικογένειας είναι γνωστά λαχανικά που ονομάζονται cole crops, όπως το μπρόκολο, το κουνουπίδι και το λάχανο. Αυτό το γένος έχει 22 είδη και είναι γενικά διετές, που σημαίνει ότι ωριμάζει και αναπτύσσει άνθη κάθε δύο χρόνια. Ένα από τα πιο δημοφιλή είδη του είναι το Barbarea vulgaris, ένα πολυετές φυτό που είναι πιο γνωστό ως Yellow Rockets, Bitter cress ή Upland Cress. Το Winter Cress βρίσκεται συνήθως σε ανοιχτά χωράφια και είναι εγγενές στο βόρειο ημισφαίριο, τη νότια Ευρώπη και την Ασία.
Αυτά τα φυτά μεγαλώνουν σε ύψος 2 ποδιών (περίπου 0.61 μέτρα). Έχουν λεία, σκούρα πράσινα, λοβωτά βασικά φύλλα που μεγαλώνουν έως και 6 ίντσες (περίπου 15 εκατοστά) σε μήκος και 2.5 ίντσες (περίπου 6.35 εκατοστά) σε πλάτος με ροζέτα ή πολυεπίπεδη μορφή στροβιλισμού. Τα φύλλα σχηματίζονται συνήθως τον Μάρτιο, μαζί με την πρώτη εμφάνιση πράσινων συστάδων λουλουδιών που μοιάζουν με το μπρόκολο. Τα λαμπερά κίτρινα λουλούδια με 4 πέταλα ανθίζουν από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο.
Μερικά από τα είδη του χρησιμοποιούνται ως βότανο ή ψιλοκομμένα και προστίθενται σε σαλάτες και σούπες για να δώσουν μια πικάντικη, ελαφρώς πικρή γεύση. Συνήθως είναι καλύτερα να είναι ελαφρώς βρασμένα, για να αφαιρέσουν λίγη από την πικρή γεύση. Λέγεται ότι το χειμερινό κάρδαμο είναι πλούσιο σε βιταμίνη C, βιταμίνη Α και αντιοξειδωτικά. Λέγεται επίσης ότι το πικρό τσάι που παρασκευάζεται από χειμερινό κάρδαμο μπορεί να βελτιώσει την όρεξη, να θεραπεύσει τον βήχα και να καθαρίσει το αίμα. Στην Ευρώπη, το Herba Barbaraea, μια ιατρική ουσία που προέρχεται από τον κίτρινο πύραυλο, χρησιμοποιείται μερικές φορές για τη θεραπεία τραυμάτων.
Το χειμερινό κάρδαμο μερικές φορές καλλιεργείται ως καλλωπιστικό φυτό, καθώς μπορεί να είναι πολύ ελκυστικό για τον εξωραϊσμό του κήπου ή ως φυτό σε γλάστρα για το αίθριο. Γενικά προτιμά να αναπτύσσεται στον ήλιο, αλλά μπορεί να ανεχθεί την ανοιχτόχρωμη σκιά. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται τόσο με απευθείας σπορά όσο και με σπορόφυτα σε υγρό, καλά στραγγιζόμενο και αμμώδες ή αργιλώδες έδαφος. Ο καλύτερος χρόνος για απευθείας σπορά είναι συνήθως στα τέλη του καλοκαιριού, έτσι ώστε τα φύλλα και τα μπουμπούκια ανθέων να μπορούν να συγκομιστούν το χειμώνα ή νωρίς την άνοιξη, όταν είναι νόστιμα με ένα γλυκό μουσταρδί τόνο.
Αυτά τα φυτά θεωρούνται ενοχλητικό ζιζάνιο – που ονομάζεται ανοιξιάτικη μουστάρδα – στη Βόρεια Αμερική, αλλά μπορούν να ελεγχθούν με όργωμα ή κούρεμα την άνοιξη. Τα φυτά μπορεί επίσης να περιέχουν τοξίνες και μολύνσεις, συμπεριλαμβανομένων ζιζανιοκτόνων και φυτοφαρμάκων από το έδαφος. Οι κηπουροί πρέπει να είναι προσεκτικοί κατά τη συγκομιδή των φύλλων και των λουλουδιών για να φτιάξουν μπαχαρικά για σαλάτα ή σούπα.