Το κάρδαμο, ένα πράσινο της οικογένειας της μουστάρδας, σχετίζεται με το κολάρο και το λάχανο, αλλά έχει μια ζωή πολύ μακριά από τα χόρτα και το χοιρινό της μαγειρικής του νότιου στιλ. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να συνδέουν το κάρδαμο με όμορφα σάντουιτς φτιαγμένα για τσάι, αλλά αυτός είναι μόνο ένας τομέας στον οποίο λάμπει.
Το κάρδαμο είναι ένα ευρωπαϊκό πολυετές βότανο, το Nasturtium officinale, που έχει πολιτογραφηθεί στις ΗΠΑ και επίσης καλλιεργείται. Δεν σχετίζεται με το λουλούδι που λέγεται nasturtium. Στη φύση, βρίσκεται συχνά κοντά σε ρυάκια και κολπίσκους. Προτιμά να αναπτύσσεται σε ρηχά νερά και σε δροσερό καιρό. Το νεροκάρδαμο μπορεί να ξεκινήσει από σπόρους σε εσωτερικούς χώρους και να μεταφερθεί σε εξωτερικούς χώρους σε κοίτες ρεμάτων. Πρέπει να συλλέγεται πριν ανθίσει και να φυλάσσεται στο ψυγείο, αλλά όχι για πολύ. Πρέπει να πλυθεί καλά πριν τη χρήση.
Γνωστό για την πιπεράτη του γεύση, το κάρδαμο χρησιμοποιείται ως πράσινο και ως γαρνιτούρα. Χρησιμοποιείται συχνά για να καρυκεύουμε τα σάντουιτς και εμφανίζεται συχνά σε σαλάτες, όπου συνήθως συνδυάζεται με κάποια λαχανικά ή χόρτα με πιο ήπια γεύση ή με εσπεριδοειδή. Μπορεί επίσης να μαραθεί και να σερβιριστεί ως χόρτο, να χρησιμοποιηθεί για την προσθήκη ζυμαρικών ή αλμυρή μους, ή να χρησιμεύσει ως συστατικό σε σούπες που κυμαίνονται από κινέζικη σούπα νεροκάρδαμο έως κρύα κρέμα νεροκάρδαμου μέχρι σούπα με πατάτα, πράσο και νεροκάρδαμο.
Το κάρδαμο είναι ίσως το πιο δημοφιλές από τα κάρδαμο, και για πολλούς ανθρώπους μπορεί να είναι το μόνο αναγνωρίσιμο. Άλλα περιλαμβάνουν κάρδαμο πιπεριού ή sai yeung choy, Lepidum sativum; χειμερινό κάρδαμο ή κίτρινη ρόκα, Barbarea vulgaris. και ορεινό κάρδαμο ή κάρδαμο, Barbarea verna. Το κάρδαμο πιπεριάς καλλιεργείται κυρίως στη βορειοδυτική Ευρώπη, όπου συλλέγεται ως φύτρα. Το χειμερινό κάρδαμο είναι ένα ανθεκτικό φυτό, πλούσιο σε βιταμίνη C, που φύεται στην Ευρασία, τη Βόρεια Αφρική και τα Απαλάχια. Το κάρδαμο, σε αντίθεση με τα άλλα κάρδαμο, φύεται στη γη και καλλιεργείται στη νοτιοδυτική Ευρώπη και την Αγγλία.
Ιστορικά, το νεροκάρδαμο χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του σκορβούτου. Ονομάζεται «St. Patrick’s Cabbage» στην Ιρλανδία, πιστεύεται ότι είναι το φυτό που χαρακτηρίζεται από τον όρο τριφύλλι. Ο Έλληνας στρατηγός Ξενοφών έβαλε τους στρατιώτες του να το φάνε τον 4ο αιώνα π.Χ. και οι Ρωμαίοι το δοκίμασαν ως πρόληψη της φαλάκρας.