Όταν οποιοδήποτε είδος λαδιού έχει περάσει από μια συγκεκριμένη διαδικασία παραγωγής, η ουσία που προκύπτει ονομάζεται υδρογονωμένο λίπος. Παρόλο που τα περισσότερα έλαια σε καθαρή μορφή είναι υγιεινά για την καρδιά, όταν το λάδι έχει μετατραπεί σε υδρογονωμένο λάδι, δεν είναι πλέον καλό για τον οργανισμό. Στην πραγματικότητα, αυτό το είδος λίπους πιστεύεται ότι είναι εξαιρετικά επιβλαβές για την καρδιά και το σώμα ως σύνολο. Πολλά συσκευασμένα τρόφιμα περιέχουν υδρογονωμένο λίπος.
Το υδρογονωμένο λίπος παράγεται όταν προστίθεται υδρογόνο στο λάδι, το οποίο μετατρέπει το υγρό λάδι σε ένα στερεό μπλοκ λίπους. Οι κατασκευαστές ενθαρρύνουν αυτή τη διαδικασία, καθώς τα τρόφιμα που περιέχουν βιομηχανοποιημένο φυτικό έλαιο έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα τρόφιμα που δεν περιέχουν υδρογονωμένο λίπος.
Παρόλο που η διαδικασία υδρογόνωσης ορισμένων ελαίων μπορεί να φαίνεται σαν μια πρόσφατη εφεύρεση, αυτή η διαδικασία επινοήθηκε τη δεκαετία του 1890. Ο χημικός Paul Sabatier επινόησε τη διαδικασία για τη μετατροπή ορισμένων ουσιών σε υδρογονωμένες ουσίες. Ένα από τα πρώτα τρόφιμα που περιείχαν υδρογονωμένο λίπος ήταν η μαργαρίνη. Ακολουθώντας το παράδειγμα του Sabatier, ο χημικός Wilhelm Normann πειραματίστηκε με διάφορα έλαια μέχρι που βρήκε έναν τρόπο να μετατρέψει το καθαρό λάδι σε υδρογονωμένο λάδι. Από εκείνη την ημέρα και μετά, τα τρόφιμα που περιέχουν υδρογονωμένα λίπη θα μπορούσαν να βρεθούν σε αφθονία.
Κατά τη δεκαετία του 1980, διεξήχθη σημαντική ιατρική έρευνα σχετικά με την επίδραση των υδρογονωμένων ελαίων στον άνθρωπο. Αυτές οι μελέτες έδειξαν ότι τα υδρογονωμένα έλαια πιθανότατα συνέβαλαν σε καρδιακές παθήσεις, καρκίνο, εγκεφαλικό και πολλές άλλες σοβαρές παθήσεις. Μετά από αυτές τις αναφορές, ορισμένοι κατασκευαστές τροφίμων αναγκάστηκαν να μειώσουν την ποσότητα των τρανς λιπαρών που υπήρχαν σε ορισμένα συσκευασμένα τρόφιμα, αν και αυτή η αναγκαστική μείωση δεν εξάλειψε εντελώς τα τρανς λιπαρά από την αγορά.
Υπάρχουν χιλιάδες συσκευασμένα προϊόντα διατροφής που περιέχουν υδρογονωμένα λίπη. Εκτός από αυτά τα συσκευασμένα προϊόντα, φυσικά τρανς λιπαρά μπορούν να βρεθούν σε ορισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα. Τα φυσικά τρανς λιπαρά δεν μπορούν να αποφευχθούν, αν και η ποσότητα των τρανς λιπαρών σε αυτά τα προϊόντα είναι ελάχιστη σε σύγκριση με την ποσότητα υδρογονωμένου λίπους στο εσωτερικό των συσκευασμένων προϊόντων διατροφής.
Για να μάθετε εάν ένα προϊόν περιέχει υδρογονωμένο λίπος ή όχι, είναι σημαντικό οι καταναλωτές να διαβάζουν τις ετικέτες των συσκευασμένων τροφίμων. Οποιοδήποτε προϊόν διατροφής περιέχει μερικώς υδρογονωμένο λάδι ή υδρογονωμένο λάδι πρέπει να αποφεύγεται. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν πρέπει όλα τα συσκευασμένα τρόφιμα να προειδοποιούν τους καταναλωτές για τα τρανς λιπαρά. Κάθε χώρα έχει διαφορετικές κατευθυντήριες γραμμές που καθορίζουν εάν οι κατασκευαστές τροφίμων πρέπει ή όχι να αποκαλύπτουν οποιαδήποτε ποσότητα τρανς λιπαρών που περιέχεται σε ένα προϊόν.