Το Yerba mate είναι ένας θάμνος της Νότιας Αμερικής που καλλιεργείται έτσι ώστε να μπορούν να συγκομίζονται οι τρυφεροί βλαστοί και τα φύλλα του. Οι αποξηραμένοι βλαστοί και τα φύλλα χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός ροφήματος που ονομάζεται mate, το οποίο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ροφήματα στη Νότια Αμερική. Το Mate εμφανίζεται επίσης σε φρυγανισμένη μορφή για την παρασκευή βραστό νερό, οπότε ονομάζεται τσάι mate. Η κατανάλωση του ματέ έχει εξαπλωθεί και σε άλλα μέρη του κόσμου, με τους καταναλωτές να το πίνουν αντί για καφέ ως δροσιστικό και δυναμωτικό ρόφημα.
Το όνομα «yerba mate» είναι μια ένωση των ισπανικών και κέτσουα. Στα ισπανικά, hierba σημαίνει βότανο, ενώ στα Κέτσουα, mate σημαίνει «κύπελλο». Ως εκ τούτου, το φυτό είναι κυριολεκτικά το «βότανο της κούπας», αναμφίβολα μια αναφορά στη δημοτικότητά του ως βάση για ένα ρόφημα. Σε περιοχές με μεγάλο πορτογαλικό πληθυσμό, μπορεί να ονομάζεται erva mate ή erva-mate.
Οι ιθαγενείς της Αμερικής εργάζονται με τον yerba mate για αιώνες. Η καλλιέργεια και η χρήση του φυτού Ilex paraguariensis εξαπλώθηκε επίσης στους Ευρωπαίους αποίκους στη Νότια Αμερική και σε αρκετές χώρες, το mate είναι σαν ένα εθνικό ποτό. Εμφανίζεται σε παγωμένη μορφή στα σούπερ μάρκετ και πολλοί σταθμοί προσφέρουν ζεστό νερό ώστε οι ταξιδιώτες να μπορούν να παρασκευάσουν τα φύλλα yerba mate τους. Η Βραζιλία, η Αργεντινή και η Παραγουάη ειδικότερα έχουν κουλτούρες μεγάλου συντρόφου. Ορισμένες χώρες της Μέσης Ανατολής όπως η Συρία πίνουν επίσης πολύ mate, λόγω της επιρροής της Νότιας Αμερικής. Όπως ο καφές, το yerba mate περιέχει μεγάλη ποσότητα καφεΐνης, αλλά δεν έχει την πικρία που σχετίζεται με τον καφέ.
Παραδοσιακά, το yerba mate συσκευάζεται σε μια κολοκύθα, γνωστή και ως mate. Για την προετοιμασία του ματέ, χύνεται ζεστό νερό πάνω από τα φύλλα και τους μίσχους και ο καταναλωτής εισάγει μια μπομπίλα ή ένα καλαμάκι τσαγιού. Το καλαμάκι τσαγιού είναι εξοπλισμένο με ένα φίλτρο που φιλτράρει το φυτικό υλικό ενώ ο καταναλωτής πίνει. Όταν τελειώσει το νερό, χύνεται περισσότερο πάνω από τα φύλλα και μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Σε ένδειξη συναναστροφής σε ορισμένες χώρες, οι άνθρωποι μπορεί να πίνουν μαζί από τον ίδιο σύντροφο. Επίσης, δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις ανθρώπους να κουβαλούν θερμούς με ζεστό νερό και συσκευασμένες κολοκύθες κατά τη διάρκεια της ημέρας τους.
Όταν τα φύλλα ματιού ψήνονται, αποκτούν μια ξεχωριστή και ελαφρώς πικάντικη γεύση. Το Mate μπορεί επίσης να αναμιχθεί με τσάι, ιδιαίτερα πράσινο τσάι, ή συστατικά όπως αποξηραμένα φρούτα. Αυτά τα αρωματικά μείγματα mate είναι πολύ δημοφιλή εκτός της Λατινικής Αμερικής. Στη Λατινική Αμερική, οι μεμονωμένοι καταναλωτές μπορούν να προσθέσουν βότανα στο yerba mate τους για να δημιουργήσουν ένα συγκεκριμένο έγχυμα βοτάνων που συνιστάται για την υγεία.