Η Μεταρρύθμιση, μερικές φορές γνωστή ως Προτεσταντική Μεταρρύθμιση, ήταν ένα γεγονός που διέλυσε τον Δυτικό Χριστιανισμό του 16ου αιώνα, αλλοιώνοντας σημαντικά τη φύση του Χριστιανισμού. Πριν από αυτό το γεγονός, οι Χριστιανοί στη Δύση θεωρούσαν τον Πάπα ως τον πνευματικό τους ηγέτη, ακολουθώντας τα δόγματα του Ρωμαϊκού Χριστιανισμού. Στη συνέχεια, μια ποικιλία από προτεσταντικές εκκλησίες υψώθηκε σε αντίθεση με τη Ρώμη, επιτρέποντας στους Χριστιανούς έναν μεγαλύτερο αριθμό επιλογών που συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται μέχρι σήμερα.
Ενώ πολλοί άνθρωποι γενικά συμφωνούν ότι η μεταρρύθμιση ξεκίνησε το 1517, όταν ο Μάρτιν Λούθηρος κάρφωσε τις περίφημες 95 Θέσεις του σε μια πόρτα εκκλησίας, οι ρίζες της χρονολογούνται από το 1300, όταν οι Χριστιανοί άρχισαν για πρώτη φορά να ανησυχούν για αυτά που θεωρούσαν μεγάλα προβλήματα με τους Ρωμαίους. Εκκλησία. Οι αντιφρονούντες ήταν λίγοι σε αριθμό, αλλά φωνητικά, και η εμπρηστική πράξη του Λούθηρου αποδείχθηκε ότι ήταν ο καταλύτης που πυροδότησε μια αλλαγή.
Αυτό το γεγονός οδηγήθηκε κυρίως από θεμελιώδεις διαφωνίες σχετικά με τη φύση του Χριστιανισμού και τον ρόλο της εκκλησίας. Οι προτεστάντες απέρριψαν την εξουσία της Εκκλησίας όταν επρόκειτο για τη σωτηρία, προωθώντας έναν προσωπικό ρόλο στη σωτηρία και περιορίζοντας τον ρόλο της εκκλησίας. Οι Ρωμαιοκαθολικοί, ωστόσο, πίστευαν στην Εκκλησία ως την απόλυτη εξουσία, με αρχηγό τον Πάπα. Και οι δύο πλευρές είχαν πρόσβαση στο τυπογραφείο, το οποίο βοήθησε στην προώθηση των ιδεών τους πολύ πιο γρήγορα από ό,τι θα ήταν δυνατό πριν.
Πολλοί Προτεστάντες κατηγόρησαν τη Ρωμαϊκή Εκκλησία ότι ήταν βαθιά διεφθαρμένη, υποστηρίζοντας ότι είχε απομακρυνθεί πολύ από την αρχική πρόθεση του Χριστιανισμού. Επισήμαναν την εκτεταμένη διαφθορά ως απόδειξη αυτού, καθώς και τον τεράστιο πλούτο που είχε συσσωρεύσει η Εκκλησία. Πρωτάρηδες όπως ο Martin Luther, ο John Calvin, ο Ulrich Zwingli, ο John Knox και άλλοι άρχισαν να κηρύττουν τη δική τους εκδοχή του Χριστιανισμού, υποστηρίζοντας την επιστροφή στην προηγούμενη χριστιανική πίστη και για μεγαλύτερη απλότητα, με λιγότερες παρεμβάσεις από την Εκκλησία στη θρησκευτική ζωή.
Η Ρωμαϊκή Εκκλησία ανταπέδωσε την Αντιμεταρρύθμιση το 1560, καθώς είδε το κίνημα να κερδίζει έδαφος και να γίνεται σταθερά πιο δημοφιλές στους Ευρωπαίους Χριστιανούς. Το αποτέλεσμα ήταν δεκαετίες πολέμου, θρησκευτικές διαμάχες και χάος στην Ευρώπη, καθώς οι Χριστιανοί προσπάθησαν να κρατήσουν τη θέση τους από τη μία ή την άλλη πλευρά. Τελικά, η Ειρήνη της Βεστφαλίας το 1648 έβαλε τέλος στις θρησκευτικές μάχες και υποστήριξε τα δικαιώματα των Χριστιανών να λατρεύουν ειρηνικά, αν και πολλές προτεσταντικές αιρέσεις συνέχισαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα.
Σήμερα, πολλοί κλάδοι της προτεσταντικής εκκλησίας ανθίζουν σε όλο τον κόσμο, όπως και η Ρωμαιοκαθολική εκκλησία. Οι ηγέτες από προτεσταντικές και ρωμαϊκές θρησκευτικές οργανώσεις συχνά εκφράζουν αμοιβαίο σεβασμό και θαυμασμό, τονίζοντας ότι μοιράζονται κοινά ιδανικά, στόχους και πεποιθήσεις, ακόμη και αν διαφωνούν για την ακριβή φύση της λατρείας.