Η πυρκαγιά του Ράιχσταγκ ήταν μια πράξη εμπρησμού που έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην ιστορία της Γερμανίας του 20ου αιώνα. Αυτή η φωτιά χρησιμοποιήθηκε ως πρόσχημα για το ναζιστικό κόμμα να αποκτήσει τον έλεγχο της Γερμανίας, με τον Αδόλφο Χίτλερ να εκμεταλλεύεται το γεγονός για να προωθήσει διάφορες νομοθετικές πράξεις που του επέτρεψαν ουσιαστικά να γίνει δικτάτορας, παρά το γεγονός ότι η Γερμανία ήταν τεχνικά δημοκρατική. Δημοκρατία. Επειδή η φωτιά έπαιξε τόσο σημαντικό ρόλο στην άνοδο των Ναζί στην εξουσία, έχει εξεταστεί προσεκτικά από πολλούς ιστορικούς.
Στη γερμανική κυβέρνηση του 1933, το Ράιχσταγκ ήταν το γερμανικό κοινοβούλιο. Το Κοινοβούλιο συνεδρίασε σε ένα κεντρικό κτίριο γνωστό ως κτίριο του Ράιχσταγκ, που βρίσκεται στο Βερολίνο. Στις 27 Φεβρουαρίου 1933, λίγο αφότου ο Χίτλερ διορίστηκε καγκελάριος, ξέσπασε φωτιά στο κτίριο αργά το βράδυ. Κλήθηκε η πυροσβεστική και ανταποκρίθηκε γρήγορα, αλλά η φωτιά ήταν εκτός ελέγχου και είχε καταστρέψει το κτίριο, αχρηστεύοντάς το. Ένας Ολλανδός, ο Marinus van der Lubbe, βρέθηκε στο κτίριο, ο οποίος με περηφάνια δήλωσε ότι είχε βάλει τη φωτιά ως πολιτική πράξη.
Οι κομμουνιστικές σχέσεις του υπόπτου οδήγησαν ορισμένους στο συμπέρασμα ότι η φωτιά ήταν στην πραγματικότητα μια κομμουνιστική συνωμοσία, μέρος ενός τέχνασμα για την κατάληψη της Γερμανίας. Οι Ναζί το μετέτρεψαν αυτό προς όφελός τους, πιέζοντας για την εκλογή περισσότερων Ναζί στο Ράιχσταγκ, με το επιχείρημα ότι μόνο αυτοί μπορούσαν να προστατεύσουν τη Γερμανία. Αυτό με τη σειρά του οδήγησε στην ψήφιση του Ενεργοποιητικού Νόμου, ο οποίος επέτρεπε στη γερμανική κυβέρνηση να ψηφίζει νόμους χωρίς τη συγκατάθεση ή τη συμμετοχή του Ράιχσταγκ.
Αμέσως μετά την πυρκαγιά του Ράιχσταγκ, ο Χίτλερ πίεσε για την ψήφιση του Διατάγματος για το Πυρό του Ράιχσταγκ, το οποίο περιόριζε σοβαρά τις πολιτικές ελευθερίες για τον γερμανικό λαό. Το διάταγμα υποτίθεται ότι ήταν ένα προσωρινό μέτρο για την προστασία της Γερμανίας από εξωτερικές απειλές, αλλά έτυχε επίσης να απομακρύνει εύκολα την αντίθεση στο ναζιστικό κόμμα, θέτοντας το υπόβαθρο για τον Χίτλερ να πάρει τον έλεγχο της γερμανικής κυβέρνησης.
Η προέλευση της πυρκαγιάς του Ράιχσταγκ συνεχίζει να συζητείται. Ο Marinus van der Lubbe πιθανότατα έβαλε τη φωτιά, αλλά μπορεί να δούλευε μόνος του, όχι σε συμπαιγνία με κομμουνιστές. Είναι επίσης πιθανό να έβαλε κάποιος άλλος τη φωτιά και να πήρε τα εύσημα και συγκεκριμένα να έβαλαν τη φωτιά οι Ναζί και να τον πλαισίωναν. Αν δεν συμμετείχαν οι Ναζί, η πυρκαγιά του Ράιχσταγκ συνέβη σίγουρα σε μια στιγμή που τους βόλευε, και αν ήταν, ήταν μια ψυχρά υπολογισμένη πράξη που είχε κάποιες πολύ σοβαρές επιπτώσεις για τη Γερμανία.