Το Πείραμα Μίλγκραμ ήταν μια σειρά ψυχολογικών πειραμάτων που διεξήχθησαν στο Πανεπιστήμιο Γέιλ ξεκινώντας το 1961. Ο Στάνλεϊ Μίλγκραμ, δημιουργός του πειράματος, εμπνεύστηκε από τις πρόσφατες πολεμικές δοκιμές των Ναζί για να ελέγξει τον βαθμό στον οποίο οι άνθρωποι θα ακολουθούσαν τις οδηγίες μιας αυθεντίας, ακόμη και όταν οι οδηγίες ήταν ηθικά αμφίβολες. Ο Μίλγκραμ δημοσίευσε τα αποτελέσματα του Πειράματος Μίλγκραμ σε ένα άρθρο του 1963 και αργότερα σε μεγαλύτερο βάθος στο βιβλίο του, το 1974, Υπακοή στην εξουσία: Μια πειραματική άποψη.
Στους συμμετέχοντες στο πείραμα Milgram είπαν ότι ήταν για μια μελέτη σχετικά με τη φύση της μάθησης. Τα υποκείμενα της δοκιμής ήταν άνδρες ηλικίας μεταξύ 20 και 50 ετών με ποικίλο μορφωτικό υπόβαθρο. Τόσο το άτομο που διεξήγαγε το πείραμα όσο και ένας από τους δύο συμμετέχοντες σε κάθε τεστ ήταν ηθοποιοί. Ο εθελοντής είπε ότι επιλέχθηκε τυχαία ως «δάσκαλος», ενώ ο άλλος συμμετέχων, στην πραγματικότητα ηθοποιός, ήταν ο «μαθητής».
Έπειτα δόθηκε η οδηγία στον εθελοντή να κάνει ερωτήσεις στον «μαθητή» και να απαντήσει σε κάθε λανθασμένη απάντηση χορηγώντας ηλεκτροπληξία που αυξανόταν σε τάση κάθε φορά. Ο «μαθητής» στην πραγματικότητα δεν σοκαρίστηκε, αλλά απάντησε σαν να πονούσε σοβαρά και παραπονέθηκε ότι είχε καρδιακή πάθηση. Εάν ο εθελοντής εξέφραζε δισταγμό ή ανησυχία για τον «μαθητή», ο διευθυντής του πειράματος τον παρότρυνε έντονα να συνεχίσει. Εάν ο εθελοντής συνέχιζε το πείραμα, αυτό σταματούσε αφού χορηγούσε τη μέγιστη τάση των 450 βολτ τρεις φορές.
Τα αποτελέσματα του πειράματος Milgram εξέπληξαν τον Milgram και τους συναδέλφους του, οι οποίοι είχαν υποθέσει ότι πολύ λίγοι άνθρωποι θα συνέχιζαν μέχρι το τέλος. Στην πραγματικότητα, το 65% χορήγησε το μέγιστο σοκ και κανείς δεν σταμάτησε πριν από το σημάδι των 300 βολτ, αν και οι συμμετέχοντες είπαν ότι θα λάμβαναν πληρωμή είτε ολοκληρωνόταν είτε όχι το πείραμα. Από την άλλη πλευρά, κάθε συμμετέχων στο Πείραμα Milgram εξέφρασε επιφυλάξεις κάποια στιγμή και πολλοί ένιωσαν πολύ άβολα.
Το πείραμα Milgram ήταν αμφιλεγόμενο, πρώτον επειδή κάποιοι θεώρησαν ότι προσπαθούσε να απολογηθεί για τις ενέργειες των Ναζί και δεύτερον λόγω των μεθόδων του πειράματος. Πολλοί από τους συμμετέχοντες στο Πείραμα Milgram υπέστησαν τραύματα και δεν ενημερώθηκαν πλήρως για την εμπειρία τους. Οι συνεντεύξεις εξόδου δείχνουν ότι πολλοί από τους συμμετέχοντες δεν κατάλαβαν ποτέ τον πραγματικό σκοπό του πειράματος. Το ογδόντα τέσσερα τοις εκατό των συμμετεχόντων ανέφεραν αργότερα ότι ήταν «ευτυχισμένοι» ή «πολύ χαρούμενοι» που συμμετείχαν, και κάποιοι έγραψαν στον Μίλγκραμ προσωπικές ευχαριστίες, αλλά αυτό δεν κάλυψε τις ανησυχίες όσων θεώρησαν ότι τα άτομα του Πειράματος Μίλγκραμ είχαν έχουν γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης και εκτίθενται σε αδικαιολόγητο άγχος.