Τι ήταν το σκάνδαλο του Προμαχώνα;

Το σκάνδαλο Rampart ήταν ένα αστυνομικό σκάνδαλο που ξέσπασε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 στο τμήμα Rampart του Αστυνομικού Τμήματος του Λος Άντζελες (LAPD). Τα γεγονότα του σκανδάλου Rampart τράβηξαν την προσοχή του έθνους και συγκλόνισαν πολλούς ανθρώπους, οι οποίοι εξεπλάγησαν από το βάθος της αστυνομικής διαφθοράς που αποκαλύφθηκε κατά την έρευνα του Rampart και τις επακόλουθες δίκες. Αρκετές υποθέσεις που σχετίζονται με το Rampart παρέμειναν ανεκδίκατες από το 2008, αποδεικνύοντας την έκταση του σκανδάλου.

Οι αστυνομικοί που εμπλέκονται στο σκάνδαλο Rampart ήταν όλοι μέλη της μονάδας Community Resources Against Street Hoodlums (CRASH) εντός του τμήματος Rampart. Το σκάνδαλο ξέσπασε όταν ένας αστυνομικός ονόματι Rafael Perez συνελήφθη για κλοπή ναρκωτικών από το κλείδωμα αποδεικτικών στοιχείων και έκοψε συμφωνία με τους εισαγγελείς με αντάλλαγμα την ασυλία. Συνολικά, περίπου 70 αστυνομικοί ενεπλάκησαν στη μαρτυρία που έκανε ο Perez. υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να παραπεμφθούν 58 από αυτούς σε δίκη. Από αυτούς τους 58, οι πέντε απολύθηκαν τελικά, ενώ επτά παραιτήθηκαν και επιπλέον 12 αξιωματικοί τέθηκαν σε αναστολή.

Η διαφθορά βυθίστηκε σε τόσο βάθη στο σκάνδαλο του Προμαχώνα, που σχεδόν δεν προκαλεί πεποίθηση. Τα έγγραφα της δίκης υποδεικνύουν ότι αρκετοί αστυνομικοί αμείβονταν άμεσα από εμπόρους ναρκωτικών και άλλους μεγιστάνες της γειτονιάς, για παράδειγμα, και συμμετείχαν σε πυροβολισμούς, ξυλοδαρμούς, πλαισίωση σε αθώους ανθρώπους, ληστεία τράπεζας, εμπόριο ναρκωτικών και φύτευση στοιχεία στους τόπους του εγκλήματος. Μόλις το σκάνδαλο του Rampart άρχισε να ξεσπά, οι ένοχοι αξιωματικοί συνέχισαν τα εγκλήματά τους διαπράττοντας ψευδή ορκωμοσία στο περίπτερο και προσπαθώντας να καταστρέψουν στοιχεία.

Μία από τις άμεσες συνέπειες του σκανδάλου Rampart ήταν η δραματική απώλεια της πίστης στο LAPD και πολλοί άνθρωποι υποψιάζονται ότι το σκάνδαλο συνέβαλε άμεσα στην απομάκρυνση του αρχηγού της αστυνομίας Bernard Parks, ο οποίος είχε την επίβλεψη του τμήματος ενώ οι «μπάτσοι του Rampart», ως έγιναν γνωστοί, είχαν ελεύθερα τα χέρια. Επιπλέον, το σκάνδαλο ανέτρεψε χιλιάδες ποινικές καταδίκες, λόγω ανησυχιών για μολυσμένα στοιχεία και διεφθαρμένο αστυνομικό έργο.

Αυτό το σκάνδαλο πυροδότησε σημαντικές μεταρρυθμίσεις στο Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες, μαζί με ευρύτερη μεταρρύθμιση των αστυνομικών τμημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς τα ειδησεογραφικά μέσα κρατούσαν τους πολίτες ενήμερους για το διαρκώς διευρυνόμενο σκάνδαλο διαφθοράς. Οι αντίπαλοι των πολιτικών και τακτικών του LAPD ήταν πρόθυμοι να εκμεταλλευτούν το σκάνδαλο Rampart ως απόδειξη της ανάγκης για μεγαλύτερο έλεγχο και επίβλεψη του LAPD, υποστηρίζοντας ότι η αστυνομία είχε υπερβολική αυτονομία και ότι αυτό τροφοδότησε την κουλτούρα της μονάδας CRASH , οδηγώντας στην απόλυτη διαφθορά του.