Ο δικαστής εξετάζει τις πληροφορίες που του παρουσιάζονται και λαμβάνει απόφαση βάσει αυτών των πληροφοριών. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές εκδίκασης, από ένα δικαστήριο όπου ένας δικαστής κάθεται στο εδώλιο για να αποφασίζει υποθέσεις έως έναν άτυπο διαγωνισμό που εποπτεύεται από μια ομάδα κριτών που θα κρίνουν στο τέλος του διαγωνισμού. Τα προσόντα που απαιτούνται για διάφορους τύπους δικαστών ποικίλλουν.
Οι δικαστές, μερικές φορές γνωστοί ως διαιτητές ή δικαστές, πρέπει να έχουν εκτενή γνώση του νόμου. Ενώ βρίσκεται στο εδώλιο, ένας δικαστής ακούει υποθέσεις, αποφασίζει για προτάσεις και εκτελεί άλλα καθήκοντα που σχετίζονται με το συντονισμό της δίκης. Ο δικαστής καλείται να εξετάσει δίκαια τις υποθέσεις και να εξετάσει όλο το υλικό που παρουσιάζεται με ισορροπημένο τρόπο πριν λάβει μια απόφαση. Η απόφαση αυτή πρέπει να βασίζεται στον νόμο και ο δικαστής θα πρέπει να είναι σε θέση να παράσχει αποδεικτικά στοιχεία για να το αποδείξει.
Σε λιγότερο επίσημο επίπεδο, οι άνθρωποι μερικές φορές προσπαθούν να επιλύσουν διαφορές πριν προσφύγουν στο δικαστήριο μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως εκδίκασης. Ο κατασκευαστικός κλάδος είναι ένα παράδειγμα μιας βιομηχανίας όπου οι άνθρωποι ενθαρρύνονται να συναντηθούν ιδιωτικά με έναν δικαστή για να αποφασίσουν ένα ζήτημα πριν το προσφύγουν στο δικαστήριο. Σε αυτήν την περίπτωση, το άτομο έχει κάποια εκπαίδευση σε συνδυασμό με τη γνώση της βιομηχανίας για να βοηθήσει τους ανθρώπους να καταλήξουν σε μια συμφωνία σε μια διαφωνία, ενεργώντας σαν διαμεσολαβητής.
Στον ασφαλιστικό κλάδο, ένας δικαστής είναι ένας από τους ανθρώπους που εξετάζουν μια αίτηση και αποφασίζουν εάν θα την εγκρίνουν ή όχι. Σε αυτήν την περίπτωση, ο δικαστής έχει εμπειρία στον ασφαλιστικό τομέα. Τα γεγονότα της υπόθεσης επανεξετάζονται και συγκρίνονται με το συμβόλαιο για να καθοριστεί εάν η κατάσταση είναι ή όχι που πρέπει να καλύπτεται από το ασφαλιστήριο συμβόλαιο. Εάν δεν είναι, ο δικαστής αρνείται την αξίωση.
Οι διαγωνισμοί, ειδικά στις τέχνες, συχνά περιλαμβάνουν μια ομάδα κριτών. Αυτοί οι άνθρωποι έχουν συνήθως εμπειρία στον τομέα και θεωρούνται ως αρχές. Αυτός ο τύπος κριτών παρακολουθεί τους διαγωνιζόμενους, κρατά σημειώσεις για την απόδοσή τους και τους βαθμολογεί. Οι βαθμολογίες όλων των κριτών συνδυάζονται για να καθοριστεί ποιος κερδίζει τον διαγωνισμό. Οι κριτές ενδέχεται επίσης να παρέχουν κριτική που αποσκοπεί να βοηθήσει τους διαγωνιζόμενους να βελτιωθούν στο μέλλον.
Προκειμένου να κριθεί δίκαια σε κάθε περίπτωση, ο δικαστής πρέπει να είναι ουδέτερος. Τα άτομα με σύγκρουση συμφερόντων αναμένεται να απορρίψουν τον εαυτό τους για να αποφύγουν την προκατάληψη. Είναι επίσης απαραίτητο να έχετε εμπειρία και κατάρτιση στον τομέα, είτε πρόκειται για διαγωνισμό ομορφιάς είτε για εταιρική αγωγή.