Ένας επιστήμονας ιατρικού εργαστηρίου είναι επαγγελματίας που πραγματοποιεί δοκιμές σε σωματικά υγρά και ιστούς με σκοπό τη διάγνωση και τη βοήθεια στη θεραπεία ασθενειών και καταστάσεων. Ένα άτομο που επιλέγει να ακολουθήσει αυτήν την καριέρα συνήθως εργάζεται για την ανάλυση αίματος, ούρων και άλλων δειγμάτων για την παρουσία φαρμάκων και χημικών, βακτηρίων, ιών, παρασίτων και μυκήτων. Συνήθως, ένα άτομο που ακολουθεί καριέρα ως επιστήμονας ιατρικού εργαστηρίου εργάζεται σε νοσοκομείο ή σε ιατρικό γραφείο. Συχνά, αυτός ο τύπος επαγγελματία βρίσκεται επίσης σε εργαστήρια βιοτεχνολογίας.
Τα ακριβή καθήκοντα ενός επιστήμονα σε ένα ιατρικό εργαστήριο συχνά εξαρτώνται από το πού εργάζεται. αυτοί οι επαγγελματίες βρίσκονται συνήθως σε πολλούς διαφορετικούς τομείς της ιατρικής. Για παράδειγμα, αυτοί οι επιστήμονες μπορεί να εργάζονται στην ανοσολογία, την αιματολογία ή ακόμα και στην τράπεζα αίματος. Ένα άτομο σε αυτόν τον τομέα μπορεί να πραγματοποιήσει δοκιμές για τη διάγνωση σοβαρών ασθενειών, όπως ο καρκίνος. Μπορεί επίσης να εργαστεί για να βοηθήσει στη διάγνωση χρόνιων καταστάσεων, όπως ο διαβήτης, ή να εντοπίσει την παρουσία παρασίτων, όπως αυτά που προκαλούν ελονοσία. Ένα άτομο σε αυτόν τον τομέα μπορεί επίσης να εργαστεί για να διασφαλίσει ότι τα προϊόντα αίματος είναι ασφαλή για μεταγγίσεις ή να δοκιμάσει δείγματα αίματος για ζευγάρια που σχεδιάζουν να παντρευτούν.
Εκτός από τη διεξαγωγή δοκιμών, ένας επιστήμονας ιατρικού εργαστηρίου μπορεί να είναι υπεύθυνος για την επιβεβαίωση της ακρίβειας των αποτελεσμάτων. Αναφέρει επίσης τα αποτελέσματά του σε άλλους ιατρικούς επαγγελματίες, όπως γιατρούς, χειρουργούς και παθολόγους. Είναι σημαντικό μέρος μιας ιατρικής ομάδας, επειδή τα ευρήματά του συχνά βοηθούν να αποφασιστεί το είδος των μεθόδων θεραπείας που χρησιμοποιούν οι γιατροί για τους ασθενείς τους. Ένα ανακριβές αποτέλεσμα θα μπορούσε να οδηγήσει σε περιττή αναστάτωση για έναν ασθενή ή ακόμα και σε λανθασμένη θεραπεία.
Κατά την εκτέλεση της εργασίας του, ένας επιστήμονας σε ιατρικό εργαστήριο χρησιμοποιεί συνήθως μια σειρά ηλεκτρονικού εξοπλισμού και οργάνων ακριβείας. Συχνά χρησιμοποιεί υπολογιστές και για τη δουλειά του. Δεδομένου ότι τα ιατρικά εργαστηριακά όργανα και τεχνολογίες ενημερώνονται συχνά, ένα άτομο σε αυτόν τον τομέα συνήθως χρειάζεται να αφιερώσει σημαντικό χρόνο να μάθει πώς να χρησιμοποιεί νέες συσκευές και εργαλεία.
Για να γίνει επιστήμονας ιατρικών εργαστηρίων, ένα άτομο κερδίζει συνήθως πτυχίο σε σχετικό αντικείμενο, όπως ιατρική τεχνολογία, επιστήμες της ζωής ή κλινική εργαστηριακή επιστήμη. Ανάλογα με το πού σκοπεύει να εργαστεί ο επίδοξος ιατρικός εργαστηριακός επιστήμονας, μπορεί επίσης να χρειαστεί να ολοκληρώσει μια πρακτική άσκηση. Συχνά, αυτός ο τύπος εκπαίδευσης διαρκεί περίπου ένα χρόνο. Σε ορισμένα σημεία, μπορεί να απαιτείται ή να προτιμάται η αδειοδότηση ή η πιστοποίηση. Για να λάβει άδεια ή πιστοποίηση, ένα άτομο που ενδιαφέρεται για αυτόν τον τομέα πρέπει συνήθως να περάσει μια εξέταση και να πληροί άλλες απαιτήσεις.