Πριν ένας υποψήφιος για δουλειά γίνει μηχανικός αυτοκινήτων, θα πρέπει να γίνει μαθητευόμενος στην αυτοκινητοβιομηχανία για να μάθει τις δεξιότητες και τις τεχνικές που απαιτούνται για να είναι επιτυχής στη θέση. Ένας μαθητευόμενος στην αυτοκινητοβιομηχανία θα εργάζεται, συνήθως πλήρους απασχόλησης, υπό την καθοδήγηση και την επίβλεψη ενός έμπειρου μηχανικού αυτοκινήτων, προκειμένου να λάβει επαγγελματική εκπαίδευση σχετικά με την εσωτερική λειτουργία των μηχανικών καθηκόντων. Ο μαθητευόμενος συνήθως έχει υποβληθεί ήδη σε κάποιο είδος κατάρτισης και το πρόγραμμα μαθητείας θα διαρκέσει από ένα έως πέντε χρόνια προκειμένου να διασφαλιστεί μια ενδελεχής εκπαίδευση στη δουλειά.
Ένας μαθητευόμενος αυτοκινήτων μπορεί να εργάζεται σε ένα συνεργείο επισκευής αυτοκινήτων που ανήκει σε ιδιώτες ή μπορεί να εργαστεί για έναν κατασκευαστή αυτοκινήτων. Σε κάθε περίπτωση, πολλά από τα καθήκοντα που θα εκτελέσει ο μαθητευόμενος στην αυτοκινητοβιομηχανία θα είναι αρχικά βασικά καθήκοντα, όπως καθαρισμός ή ανάκτηση εξαρτημάτων. Καθώς η μαθητεία προχωρά, ο μαθητευόμενος θα αρχίσει να εκτελεί βασικά καθήκοντα επισκευής ή συντήρησης αυτοκινήτων. Ο έμπειρος μηχανικός θα είναι υπεύθυνος για την παρακολούθηση κάθε εργασίας που κάνει ο μαθητευόμενος και κανένα όχημα στο οποίο έχει ασχοληθεί ο μαθητευόμενος δεν θα φύγει από το κατάστημα προτού ελεγχθεί και ελεγχθεί ενδελεχώς από τον έμπειρο μηχανικό.
Μπορεί να είναι απαραίτητο για τον μαθητευόμενο στην αυτοκινητοβιομηχανία να λάβει μέρος σε κάποια εκπαίδευση στην τάξη κατά τη διάρκεια της περιόδου μαθητείας. Μεγάλο μέρος αυτής της εκπαίδευσης στην τάξη θα προετοιμάσει τον μαθητευόμενο για τις κατάλληλες πιστοποιήσεις ή άδειες που θα χρειαστεί για να γίνει μηχανικός πλήρους απασχόλησης. Σε άλλες περιπτώσεις, η εκπαίδευση στην τάξη μπορεί να περιλαμβάνει πληροφορίες σχετικά με συγκεκριμένα συστήματα αυτοκινήτων, όπως ηλεκτρικά συστήματα ή υδραυλικά συστήματα. Το μεγαλύτερο μέρος της μαθητείας θα δαπανηθεί σε ένα κατάστημα, ωστόσο, εκτελώντας πρακτικές εργασίες επισκευής και συντήρησης. Ο μαθητευόμενος θα είναι υπεύθυνος για να περάσει τυχόν κατάλληλες εξετάσεις πιστοποίησης πριν μπορέσει να ολοκληρώσει τη μαθητεία.
Μόλις ολοκληρωθεί η μαθητεία και ο μαθητής αυτοκινήτων έχει ολοκληρώσει όλες τις απαραίτητες πιστοποιήσεις, μπορεί να αρχίσει να εργάζεται ως μηχανικός πλήρους απασχόλησης. Η εταιρεία με την οποία ο μαθητευόμενος πραγματοποίησε τη μαθητεία του μπορεί να επιλέξει να τον προσλάβει, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις ο νέος μηχανικός μπορεί να χρειαστεί να αναζητήσει εργασία αλλού. Τα συνδικάτα αυτοκινήτων είναι παρόντα σε ορισμένους τομείς και εάν ο μαθητευόμενος επιλέξει να ενταχθεί στο σωματείο, οι πόροι εργασίας μπορεί να είναι διαθέσιμοι σε αυτόν. Η ένταξη στην Ένωση δεν απαιτείται πάντα, αν και σε ορισμένους τομείς, ενδέχεται να απαιτείται συμμετοχή προτού ο μηχανικός απασχοληθεί σε οποιαδήποτε αυτοκινητοβιομηχανία.