Ο ορθοπαιδικός είναι πιστοποιημένος επαγγελματίας υγείας που συνεργάζεται με γιατρούς για την κατασκευή και τοποθέτηση τιράντες και νάρθηκες για τους ασθενείς. Προσαρμόζουν σιδεράκια για ασθενείς που έχουν τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη ή στα άκρα, καθώς και σε εκείνους που γεννιούνται ή εμφανίζουν παραμορφώσεις στα πόδια, τα άκρα ή τη σπονδυλική στήλη. Οι ορθοπόροι είναι υπεύθυνοι να λαμβάνουν υπόψη τη μοναδική κατάσταση και τις ιατρικές ανάγκες κάθε ασθενούς.
Οι ορθοπόροι συνεργάζονται με μια ποικιλία επαγγελματιών υγείας για να συνταγογραφήσουν κατάλληλα σιδεράκια και νάρθηκες για τους ασθενείς τους. Για να χωρέσει ένας ασθενής, ένας ορθοπεδικός θα συναντηθεί συνήθως με τον γιατρό, τον ποδίατρο και τον φυσιοθεραπευτή του ασθενούς. Ο ορθοπαιδικός θα συνεργαστεί επίσης με έναν τεχνικό, ο οποίος βοηθά με πολλές πτυχές του στηρίγματος ή του νάρθηκα. Ένας ασθενής πρέπει να έχει συνταγή από γιατρό για να λάβει φροντίδα ή υπηρεσίες από έναν ορθοπαιδικό.
Ο ορθοπεδικός προτείνει τις κατάλληλες ορθή με βάση τις ανάγκες του ασθενούς. Το πρώτο βήμα για την υποβολή πρότασης για ορθώσεις είναι η ιατρική αξιολόγηση. Ένας ορθοτόμος πρέπει να λάβει υπόψη την ιατρική κατάσταση ενός ατόμου, καθώς και τις καθημερινές δραστηριότητες ενός ασθενούς, και να τις χρησιμοποιήσει όταν δικαιολογεί οποιαδήποτε σύσταση προς τον γενικό γιατρό. Οι τύποι ορθώσεων περιλαμβάνουν κατασκευασμένους νάρθηκες, προσαρμοσμένα υποδήματα, πάτους, στηρίγματα πλάτης, τιράντες λαιμού και χειρουργικά στηρίγματα.
Η εργασία ως ορθοπόνος απαιτεί μεγάλη χειροτεχνία και δημιουργικότητα, καθώς συχνά δημιουργεί γύψο για να μπορεί να δει πώς θα λειτουργήσει η ορθωτική συσκευή με το άκρο του ασθενούς. Οι τεχνικοί συνήθως κατασκευάζουν τη συσκευή και η εργασία τους εποπτεύεται από τον ορθοπαιδικό. Ο ορθοδοντικός θα προσαρμόσει τη συσκευή στον ασθενή και θα περιγράψει τον τρόπο χρήσης της. Συχνά, θα προτείνουν επίσης φυσικοθεραπεία προκειμένου να αξιοποιήσουν στο έπακρο τη λειτουργικότητα της συσκευής.
Οι ορθοθετικοί συχνά έχουν μια συνεχή σχέση με κάθε ασθενή. Αφού συνταγογραφηθεί σε έναν ασθενή και τοποθετηθεί μια ορθόπτωση, θα υπάρξει ένα χρονικό διάστημα που θα πραγματοποιείται παρακολούθηση. Η παρακολούθηση από τον ορθοπαιδικό γίνεται για να διασφαλιστεί ότι η συνταγή ταιριάζει καλά, λειτουργεί όπως πρέπει και για να αναγνωρίσει τυχόν προβλήματα που προκαλούνται από την ορθόπτωση. Μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει ή να βελτιωθεί μια ορθωτική συσκευή. Αυτό μπορεί να γίνει χωρίς ιατρική συνταγή. Ωστόσο, τυχόν σημαντικές αλλαγές σε μια συνταγή πρέπει πρώτα να εγκριθούν από τον γενικό γιατρό ενός ασθενούς.
Αν και η εκπαίδευση ξεκινά επίσημα ως ενήλικας, υπάρχουν μαθήματα λυκείου που μπορούν να βοηθήσουν στην προετοιμασία ενός μελλοντικού ορθοπαιδικού για μια καριέρα σε αυτόν τον τομέα. Τα μαθήματα στη βιολογία, τη χημεία και τη φυσική είναι απαραίτητα, και εάν παρέχεται η ευκαιρία, η επιστήμη των υπολογιστών θα πρέπει να συμπεριληφθεί στο μάθημα. Μετά το λύκειο υπάρχουν πολλές διαφορετικές διαδρομές που μπορούν να ακολουθηθούν για να γίνουν πιστοποιημένοι ορθοπόροι.
Ορισμένα κολέγια προσφέρουν προπτυχιακά προγράμματα που θα οδηγήσουν σε δίπλωμα ορθωτικής. Υπάρχουν επίσης προγράμματα πιστοποίησης για άτομα που κερδίζουν ή έχουν ήδη κερδίσει πτυχίο σε διαφορετικό κλάδο. Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα και η προαναφερθείσα διαδρομή για την πιστοποίηση ισχύει μόνο για τις απαιτήσεις των ΗΠΑ και αυτές που διέπονται από το American Board for Certification in Orhtotics and Prosthetics (ABC).
Οι πιστοποιημένοι ορθοπόνοι εργάζονται σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων, κέντρων αποκατάστασης και βιομηχανικών κέντρων υγείας. Πολλοί ορθοπόνοι έχουν τα δικά τους ιδιωτικά ιατρεία όπου οι ασθενείς επισκέπτονται σε εξωτερική βάση. Μια καριέρα ως ορθοπόνος μπορεί να είναι πολύ ανταποδοτική, καθώς οι ορθοδοντικοί έχουν ευελιξία να εργάζονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα, να έχουν τη δική τους επιχείρηση και να βελτιώνουν τη ζωή ασθενών όλων των διαφορετικών ηλικιών και υπόβαθρων.