Ένας συναλλάκτης είναι ένα άτομο που ανταλλάσσει ένα νόμισμα με ένα άλλο. Οι τιμές με τις οποίες πραγματοποιούνται αυτές οι συναλλαγές είναι συνήθως σε ροή και καθορίζονται από τις διεθνείς συναλλαγματικές ισοτιμίες. Ένα άτομο μπορεί να ενεργεί με αυτήν την ιδιότητα ανεξάρτητα ή μπορεί να απασχολείται. Τα έσοδά του μπορεί να προκύψουν από τέλη υπηρεσιών ή διακυμάνσεις των αξιών νομίσματος.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να ανταλλάξει έναν τύπο νομίσματος με άλλο. Ο κύριος λόγος είναι ο διεθνής τουρισμός. Όταν ένα άτομο ταξιδεύει σε άλλη χώρα, το νομισματικό σύστημα είναι συχνά διαφορετικό. Αυτό εμποδίζει ένα άτομο να μπορεί να χρησιμοποιεί το εθνικό του νόμισμα ενώ βρίσκεται στην ξένη χώρα. Ένας ανταλλάκτης χρημάτων είναι ένα άτομο του οποίου οι υπηρεσίες μπορούν να διορθώσουν αυτήν την κατάσταση.
Ένας συναλλάκτης δέχεται έναν τύπο νομίσματος από τον πελάτη του και το ανταλλάσσει με ισοδύναμο ποσό σε άλλο νόμισμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ποσοστά του συναλλάκτη θα καθοριστούν. Είναι συνηθέστερο, ωστόσο, οι τιμές συναλλαγών να καθορίζονται από τις τρέχουσες διεθνείς συναλλαγματικές ισοτιμίες. Αυτές είναι συνεχώς σε εξέλιξη και οι πιο ακριβείς μετατροπείς νομισμάτων λειτουργούν συνήθως χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά συστήματα που μπορούν να ανταποκριθούν στις συναλλαγματικές ισοτιμίες από το ένα λεπτό στο άλλο. Οι έμποροι νομισμάτων με λιγότερη πρόσβαση σε καινοτόμα εργαλεία είναι πιο πιθανό να έχουν ένα επιτόκιο που παραμένει σταθερό όλη την ημέρα.
Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι με τους οποίους ο εναλλάκτης μπορεί να επωφεληθεί από τις υπηρεσίες που παρέχει. Ορισμένοι θα χρεώνουν τέλη υπηρεσιών για κάθε συναλλαγή που πραγματοποιούν. Άλλοι αποκομίζουν τα κέρδη τους κυρίως πουλώντας το νόμισμα που έχουν αποκτήσει όταν η αξία του αυξάνεται. Για παράδειγμα, εάν ένας έμπορος νομισμάτων πήρε 100 $ Δολάρια ΗΠΑ (USD) σήμερα, μπορεί να είναι δυνατό να τα ανταλλάξει για να πάρει 7,000 ραντ Νοτίου Αφρικής. Εάν, ωστόσο, κρατήσει ότι $ 100 USD μέχρι αύριο, μπορεί να είναι σε θέση να πάρει 8,000 ράντ για αυτό.
Σε πολλές χώρες, οι τουρίστες έρχονται σε επαφή με συναλλάγματα σε τοποθεσίες όπου αυτά τα άτομα συνειδητοποιούν ότι είναι πιθανό να συναντήσουν ξένους. Συνήθως είναι διατεθειμένοι να πραγματοποιούν συναλλαγές επί τόπου και θα δέχονται διάφορους τύπους μεγάλου νομίσματος. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες που προσφέρουν αυτά τα άτομα είναι συχνά πιο ευνοϊκές για τον τουρίστα από εκείνες που θα λάμβαναν αν μπήκαν σε πρακτορείο. Αυτή η πρακτική είναι συχνά τόσο διαδεδομένη και ανοιχτή που πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι αυτό συνήθως θεωρείται συναλλαγή μαύρης αγοράς και συνήθως είναι παράνομο.