Οι ολιστικοί γιατροί είναι αδειοδοτημένοι ιατροί που συνδυάζουν την τυπική δυτική ιατρική με τις ολιστικές αρχές θεραπείας στη θεραπεία των ασθενών. Ο στόχος της ολιστικής θεραπείας είναι να ελαχιστοποιήσει τον πόνο και τα βάσανα που σχετίζονται με κοινές καταστάσεις μέσω ελάχιστα επεμβατικών διαδικασιών. Εκτός από τις τυπικές ιατρικές διαδικασίες διάγνωσης και θεραπείας, οι επαγγελματίες ενδέχεται να προσφέρουν βελονισμό, χειροπρακτικές υπηρεσίες, φυτικά φάρμακα ή αρωματοθεραπεία για τους ασθενείς τους. Οι περισσότεροι ολιστικοί γιατροί εργάζονται σε ιδιωτικά ιατρεία ή σε κλινικές με άλλους επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής.
Ένας ολιστικός ιατρός έχει τα προσόντα να παρέχει ιατρική θεραπεία σύμφωνα με τα καθιερωμένα πρότυπα της δυτικής ιατρικής. Οι επαγγελματίες έχουν συνήθως πρόσβαση σε διαγνωστικό εξοπλισμό δοκιμών όπως τα ακτινογραφικά μηχανήματα και μπορούν να συνταγογραφήσουν και να χορηγήσουν φάρμακα εάν είναι απαραίτητο. Οι ολιστικοί γιατροί συνήθως προσπαθούν να παρέχουν φυσικές θεραπείες ή εναλλακτικές θεραπείες πριν καταφύγουν σε συνταγογραφούμενα φάρμακα. Ένας γιατρός μπορεί, για παράδειγμα, να παρέχει παραδοσιακό βελονισμό για πονοκεφάλους ή μυϊκούς πόνους πριν καταφύγει σε φαρμακευτική θεραπεία. Οι επαγγελματίες παρέχουν επίσης συνήθως αρωματοθεραπεία, βοτανοθεραπεία, θερμοθεραπεία και αρκετές άλλες ολιστικές τεχνικές.
Οι περισσότεροι ολιστικοί γιατροί είναι πάροχοι πρωτοβάθμιας περίθαλψης, πράγμα που σημαίνει ότι είναι οι πρώτοι επαγγελματίες που έρχονται σε επαφή όταν οι ασθενείς αποφασίζουν να αναζητήσουν αξιολόγηση και θεραπεία. Απαντούν στις ερωτήσεις των ασθενών σχετικά με την αποτελεσματικότητα της ολιστικής ιατρικής και περιγράφουν πλήρως τις επιλογές τους πριν από τη χορήγηση θεραπείας. Η πλειοψηφία των ολιστικών ιατρών εργάζεται σε ιδιωτικά ιατρεία ή κοινές πρακτικές, αν και μερικοί απασχολούνται από γενικά νοσοκομεία για να παρέχουν στους ασθενείς εναλλακτικές λύσεις σε σχέση με την τυπική θεραπεία.
Για να γίνει ολιστικός ιατρός, απαιτείται από ένα άτομο να ολοκληρώσει την ίδια εκπαιδευτική πορεία και επίσημη εκπαίδευση με οποιονδήποτε άλλο τύπο γιατρού πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Στις περισσότερες χώρες, ένας υποψήφιος γιατρός πρέπει να παρακολουθήσει διαπιστευμένη ιατρική σχολή, να λάβει πτυχίο Doctor of Medicine (MD) και να ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα παραμονής που μπορεί να διαρκέσει μεταξύ τριών και οκτώ ετών. Ένας νέος γιατρός απαιτείται συνήθως να περάσει μια σειρά εξετάσεων αδειοδότησης πριν ασκήσει ανεξάρτητα. Για να κερδίσει διαπιστευτήρια ολιστικής ιατρικής, ένας γιατρός μπορεί να παρακολουθήσει μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης και να ολοκληρώσει επιπλέον εξετάσεις αδειοδότησης.
Υπάρχουν πολλοί ιατροί ολιστικής ιατρικής που δεν κατέχουν ιατρικές παθήσεις και επομένως δεν έχουν τα προσόντα για ιατρική διάγνωση και θεραπεία ασθενών. Προκειμένου να διασφαλιστεί η ποιοτική περίθαλψη, οι γιατροί συνιστούν ανεπιφύλακτα σε ένα άτομο που πάσχει από χρόνια ασθένεια, τραυματισμό ή άλλη πάθηση να συμβουλευτεί έναν εξουσιοδοτημένο γιατρό πριν διερευνήσει τις επιλογές ολιστικής θεραπείας. Ενώ πολλοί άνθρωποι πιστοποιούν τη δύναμη της εναλλακτικής θεραπείας, είναι σημαντικό να λάβετε θεραπεία από έναν επαγγελματία που είναι εξοικειωμένος με τη σύγχρονη ιατρική.