Όταν ένας εργαζόμενος απολύεται ή τερματίζεται από την εργασία του, εάν πιστεύει ότι η απόλυση ήταν άδικη ή παράνομη, τότε μπορεί να έχει τόσο εσωτερικές όσο και νομικές επιλογές. Η έφεση μιας απόλυσης μέσω του εργοδότη ή η υποβολή αγωγής μπορεί να είναι επιλογές για έναν απολυθέντα εργαζόμενο. Το πρώτο βήμα για την έφεση μιας απόλυσης μπορεί να είναι να ακολουθήσετε τυχόν εσωτερικές διαδικασίες που υπαγορεύονται από την ίδια την εταιρεία. Εάν ο εργαζόμενος δεν λάβει ευνοϊκό αποτέλεσμα, τότε μπορεί να απαιτηθεί η υποβολή αγωγής στο δικαστήριο. Σε περίπτωση που ο εργαζόμενος χάσει τη δίκη σε επίπεδο δίκης, τότε μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης σε δευτεροβάθμιο δικαστήριο.
Σε ορισμένες μεγάλες εταιρείες ή κρατικούς φορείς, υπάρχει γραπτή διαδικασία για την προσφυγή σε περίπτωση απόλυσης. Οι εσωτερικές διαδικασίες προσφυγής όπως αυτή συχνά περιλαμβάνουν ακρόαση με μια ομάδα ατόμων που έχουν διοριστεί να χειρίζονται εργασιακές διαφορές. Εάν δεν υπάρχει εσωτερική διαδικασία προσφυγής σε περίπτωση απόλυσης, τότε ο εργαζόμενος θα πρέπει να προσφύγει σε δικαστήριο.
Ορισμένες δικαιοδοσίες παρέχουν νομική ή συνταγματική προστασία έναντι της απόλυσης εργαζομένου χωρίς δικαιολογημένη αιτία. Στο Μεξικό, για παράδειγμα, ένας υπάλληλος δεν μπορεί να απολυθεί χωρίς να αποδειχθεί δίκαιος λόγος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, η περισσότερη απασχόληση θεωρείται «κατά βούληση». Η απασχόληση «κατά βούληση» σημαίνει βασικά ότι ο εργοδότης μπορεί να απολύσει τον εργαζόμενο ανά πάσα στιγμή και για οποιονδήποτε λόγο. Εάν η απασχόληση του εργαζομένου ήταν κατά βούληση, τότε η προσφυγή σε μια απόλυση είναι συνήθως μια δύσκολη μάχη, εκτός εάν η απόλυση ήταν αποτέλεσμα μιας από τις εξαιρέσεις στην κατά βούληση φύση της απασχόλησης.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει εξαίρεση από τη φύση της απασχόλησης κατά βούληση όταν ο εργοδότης και ο εργαζόμενος έχουν υπογεγραμμένη σύμβαση εργασίας. Εάν υπάρχει σύμβαση εργασίας, τότε ισχύουν οι νόμοι της σύμβασης, επιτρέποντας στον εργαζόμενο να υποβάλει αγωγή παράνομης καταγγελίας ή παραβίασης της σύμβασης. Ένας δικαστής θα εξετάσει τους όρους της σύμβασης για να καθορίσει εάν η απόλυση ήταν δικαιολογημένη. Στην περίπτωση αυτή, ένας εργαζόμενος μπορεί να επιλέξει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του δικαστή σε ανώτερο δικαστήριο, εάν ο δικαστής αποφασίσει υπέρ του εργοδότη.
Ένας υπάλληλος μπορεί επίσης να αποφασίσει να ασκήσει έφεση για απόλυση εάν πιστεύει ότι η απόλυση ήταν αποτέλεσμα διάκρισης. Ενώ οι περισσότερες θέσεις εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι κατά βούληση, ο εργοδότης δεν επιτρέπεται να απολύσει έναν εργαζόμενο βάσει παραγόντων που εισάγουν διακρίσεις. Εάν ένας εργαζόμενος πιστεύει ότι απολύθηκε με βάση ένα από τα προστατευόμενα χαρακτηριστικά, όπως η φυλή ή η εθνικότητα, τότε μπορεί να υποβάλει αγωγή για διακρίσεις στην εργασία για να αμφισβητήσει την απόλυση.