Τι πρέπει να γνωρίζω για την Πορτογαλία;

Η Πορτογαλία είναι μια μεσαίου μεγέθους χώρα στη Δυτική Ευρώπη. Καλύπτει 35,600 τετραγωνικά μίλια (92,300 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το λίγο μικρότερο από την πολιτεία της Ιντιάνα. Συνορεύει με την Ισπανία και έχει ακτογραμμή κατά μήκος του Ατλαντικού Ωκεανού.

Ο ιβηρικός λαός εγκαταστάθηκε στη σύγχρονη Πορτογαλία πριν από πολλές χιλιετίες και αργότερα ανακατεύτηκε με Κέλτες που μετανάστευσαν την πρώτη χιλιετία π.Χ. Γύρω στο 200 π.Χ. οι Ρωμαίοι εισέβαλαν στη χερσόνησο, κατακτώντας ολόκληρη την περιοχή μέχρι το έτος μηδέν. Οι Ρωμαίοι κράτησαν τη χερσόνησο μέχρι τον 5ο αιώνα, όταν διάφορες γερμανικές φυλές εισέβαλαν και κατέκτησαν την περιοχή. Τον 6ο αιώνα, μια άλλη γερμανική φυλή, οι Βησιγότθοι, εισήλθε και κατέκτησε εκ νέου το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Πορτογαλίας.

Στις αρχές του 8ου αιώνα μπήκαν οι Μαυριτανοί και πήραν τα εδάφη από τους Βησιγότθους. Πολλοί από αυτούς τους Γότθους κατέφυγαν στο βορρά για να σχεδιάσουν μια αντεπίθεση και να ανακτήσουν τα εδάφη τους. Τελικά τα περισσότερα εδάφη ανακτήθηκαν, διάφορα βασίλεια ενοποιήθηκαν και η Πορτογαλία κήρυξε τελικά αυτό που οι περισσότεροι θεωρούν ότι είναι η σύγχρονη ανεξαρτησία της το 1128, μια ανεξαρτησία που αναγνωρίστηκε επίσημα το 1143. Στα μέσα του 13ου αιώνα κατακτήθηκαν τα τελευταία μαυριτανικά οχυρά, ενοποιώντας την Πορτογαλία σε μια μορφή που προσαρμόζεται σχετικά στενά με τα σύγχρονά της σύνορα.

Στις αρχές του 15ου αιώνα, η Πορτογαλική Αυτοκρατορία άρχισε την άνοδό της, συνεχίζοντας τον 16ο και τον 17ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Πορτογαλία μεγάλωσε τα εδάφη της σε τεράστιο βαθμό, με φυλάκια στη Βραζιλία, την Καραϊβική, την Ινδία, τη Μοζαμβίκη και πολλές άλλες περιοχές σε όλο τον κόσμο. Περισσότερο από απλοί κατακτητές, η Πορτογαλική Αυτοκρατορία άνοιξε επίσης εμπόριο με έθνη σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας. Οι πορτογαλικοί εμπορικοί δρόμοι χρησίμευσαν ως η ραχοκοκαλιά για μια αυτοκρατορία που γρήγορα έγινε μια από τις πλουσιότερες σε όλη την Ευρώπη.

Από τα τέλη του 16ου αιώνα έως τα μέσα του 17ου, η Πορτογαλία βρισκόταν υπό την κυριαρχία ενός Ισπανού βασιλιά, μετά από μια δυναστική κρίση στο εσωτερικό. Αυτό, μαζί με τις συνεχείς επιθέσεις των Βρετανών και των Ολλανδών στα εδάφη τους στο εξωτερικό, οδήγησε σε πτώση της ισχύος της Πορτογαλικής Αυτοκρατορίας. Μέχρι τον 18ο αιώνα η πορτογαλική δύναμη είχε οριστικά εξασθενίσει, και παρόλο που η μοναρχία είχε αποκατασταθεί, η Πορτογαλία δεν θα ανακτούσε ποτέ την προηγούμενη θέση της στην Ευρώπη. Το 1822 η Βραζιλία διεκδίκησε την ανεξαρτησία της, ληστεύοντας την Πορτογαλία από την πιο ισχυρή επικράτειά της στο εξωτερικό.

Το 1910 η Πορτογαλία σάρωσε με δημοκρατική επανάσταση, που οδήγησε στη δημιουργία της Πρώτης Δημοκρατίας και σε ένα κύμα αντικαθολικών πράξεων και νόμων. Αυτή η Πρώτη Δημοκρατία θα διαρκούσε για λιγότερο από δύο δεκαετίες, προτού ένα πραξικόπημα οδηγήσει στον σχηματισμό της Δεύτερης Δημοκρατίας το 1926, η οποία σύντομα θα γινόταν το Νέο Κράτος του António de Oliveira Salazar το 1933. Αυτό το Νέο Κράτος ήταν από πολλές απόψεις φασιστικό , και κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου έγειρε σε μεγάλο βαθμό υπέρ των δυνάμεων του Άξονα. Το κράτος του Σαλαζάρ ήταν έντονα δικτατορικό, με τη βάναυση καταστολή της διαφωνίας, την ισχυρή λογοκρισία και τους εκλογικούς ελέγχους και μια μαχητική στάση απέναντι στην Αφρική. Μετά τον θάνατο του Σαλαζάρ το 1970, ο διάδοχός του συνέχισε να διευθύνει την κυβέρνηση με παρόμοιο τρόπο.

Αυτή η σκληρή καταστολή οδήγησε τελικά στην Επανάσταση των Γαρυφάλλων το 1974. Αυτή η επανάσταση ήταν, ως επί το πλείστον, χωρίς αίμα και οδηγήθηκε από την αριστερή πτέρυγα της χώρας. Η επανάσταση εφάρμοσε την Τρίτη Δημοκρατία, επαναφέροντας τη δημοκρατία, παραχωρώντας ανεξαρτησία σε όλες τις αφρικανικές αποικίες της Πορτογαλίας και απελευθερώνοντας πολιτικούς κρατούμενους. Μετά την Επανάσταση του Γαρύφαλλου, η Πορτογαλία έχει ανθίσει, με την οικονομία να ανοικοδομείται γρήγορα και η Πορτογαλία να γίνεται μέρος πολλών διεθνών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η Πορτογαλία είναι ένα υπέροχο ευρωπαϊκό έθνος, με πολλά να κάνουν οι επισκέπτες. Οι παραλίες είναι ιδιαίτερα ελκυστικές κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, με μίλια άμμου και καθαρά νερά, και πολλές παραθαλάσσιες πόλεις, όπως το Λάγος, με υποδομές που έχουν κατασκευαστεί για την υποστήριξη των τουριστών. Πολλά Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO μπορούν επίσης να βρεθούν σε όλη τη χώρα και το καθολικό παρελθόν του έθνους προσφέρει μια σειρά από εκπληκτικά αρχιτεκτονικά επιτεύγματα. Ίσως το καλύτερο πράγμα για την Πορτογαλία, ωστόσο, είναι ο χαλαρός ρυθμός της ζωής και η γνήσια αγάπη για τα καλά πράγματα που έχουν οι Πορτογάλοι. Καταπληκτικό φαγητό, καταπληκτικός χορός και όμορφη συζήτηση περιμένουν όλους όσους το επισκεφτούν.

Πτήσεις φτάνουν καθημερινά στη Λισαβόνα από όλα τα μεγάλα αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο και λεωφορεία και τρένα πηγαινοέρχονται συνεχώς από την Ισπανία και την υπόλοιπη Ευρώπη.