Εάν σας έχει επιδοθεί κλήτευση, σημαίνει ότι ένας πιστωτής έχει κινήσει δικαστική αγωγή εναντίον σας για είσπραξη οφειλής. Μια κλήση αποτελείται στην πραγματικότητα από δύο μέρη: μια κλήση και μια καταγγελία. Η καταγγελία περιγράφει τις κατηγορίες εναντίον σας και η κλήση είναι εντολή του δικαστηρίου που σας ζητά να εμφανιστείτε για να απαντήσετε στις κατηγορίες που αναφέρονται στην καταγγελία. Γενικά, αυτά τα έγγραφα αναφέρονται ως μια ενιαία ενέργεια που ονομάζεται κλήτευση και καταγγελία.
Ανάλογα με τη φύση της καταγγελίας, μπορεί να είναι προς το συμφέρον σας να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο προτού προχωρήσετε. Ωστόσο, σε καμία περίπτωση μην αγνοήσετε την εντολή εμφάνισης. Αυτό σχεδόν σίγουρα θα έχει ως αποτέλεσμα την καταγραφή μιας ερημοδικίας εναντίον σας. Ένας πιστωτής μπορεί να παρουσιάσει αυτήν την απόφαση για εκτέλεση, πράγμα που σημαίνει ότι ο πιστωτής θα μπορεί να δεσμεύσει τους τραπεζικούς λογαριασμούς ή την ακίνητη περιουσία σας. Μπορεί επίσης να σας υποβάλει σε εκτέλεση εισοδήματος από το μισθό σας.
Όταν σας επιδοθεί μια κλήση, θα καθοριστεί μια χρονική περίοδος κατά την οποία θα πρέπει να απαντήσετε. Εάν ένας Διακομιστής Διαδικασιών σας εξυπηρέτησε αυτοπροσώπως, τότε θα έχετε συνήθως 20 ημέρες για να απαντήσετε. Ωστόσο, θα έχετε συνήθως 30 ημέρες για να απαντήσετε στην κλήση εάν ελήφθη ταχυδρομικώς ή με οποιαδήποτε άλλη μέθοδο. Άλλες μέθοδοι περιλαμβάνουν την εντολή να φαίνεται ότι γίνεται αποδεκτός από άλλο κάτοικο του νοικοκυριού σας που είναι άνω των 18 ετών.
Η απάντηση σε μια κλήση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να εμφανιστείτε προσωπικά στο δικαστήριο. Μάλιστα, τις περισσότερες φορές μια απάντηση μπορεί να γίνει γραπτώς και να κατατεθεί στο δικαστήριο εντός του καθορισμένου χρόνου (20 ή 30 ημέρες). Βασικά, μια Απάντηση είναι ένα γραπτό έγγραφο που περιγράφει τις υπερασπιστές σας έναντι των κατηγοριών που διατυπώνονται στην καταγγελία εναντίον σας. Αυτό μπορεί να αποτελείται από μια γενική άρνηση ή να περιλαμβάνει «καταφατικές άμυνες» και ανταγωγές, εάν υπάρχουν.
Η απάντησή σας πρέπει να επιδοθεί στον πληρεξούσιο του Ενάγοντα (τον πιστωτή), εάν χρησιμοποιεί έναν. Αυτό συνιστά επίσης επίδοση στον Ενάγοντα. Αυτή τη στιγμή, μπορείτε επίσης να ζητήσετε από τον δικηγόρο να παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με το υποτιθέμενο χρέος (και να το διατυπώνει πάντα ως τέτοιο!) παρέχοντάς του μια λίστα ερωτήσεων που ονομάζεται Bill of Particulars.
Υπάρχουν επίσης πολύ συγκεκριμένες οδηγίες για την επίδοση και την υποβολή της απάντησής σας και άλλων συνοδευτικών εγγράφων. Αρχικά, επιδείξτε ένα αντίγραφο της Απάντησής σας στον Ενάγοντα ή στον πληρεξούσιό του μέσω ταχυδρομείου ή διακομιστή διαδικασίας. Στη συνέχεια, καταθέστε την αρχική Απάντηση στο δικαστήριο, μαζί με ένορκη βεβαίωση επίδοσης. Αυτό το έγγραφο τεκμηριώνει πώς και πότε επιδόθηκε στον Ενάγοντα και πρέπει να υπογραφεί από εσάς ενώπιον συμβολαιογράφου. Τέλος, όταν καταθέτετε την αρχική Απάντηση και Ένορκη Δήλωση Επίδοσης στο δικαστήριο, ζητήστε από τον υπάλληλο να σφραγίσει ένα αντίγραφο του καθενός για τα αρχεία σας.