Οι πόνοι στο γόνατο μπορεί να προκληθούν από τραυματισμούς, καταπόνηση και μια σειρά χρόνιων παθήσεων που επηρεάζουν το γόνατο. Μεταξύ των πιο κοινών αιτιών πόνου στις αρθρώσεις του γόνατος είναι η θυλακίτιδα και η οστεοαρθρίτιδα. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στα γόνατα. Δεδομένου ότι η αιτία των πόνων στα γόνατα μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθεί χωρίς τη βοήθεια γιατρού, ένα άτομο μπορεί να κάνει καλά να αναζητήσει ιατρική βοήθεια για τα πονεμένα γόνατά του, ειδικά εάν αναπτυχθεί νέο πρόβλημα. Επιπλέον, ένας ασθενής θα χρειαστεί συνήθως γρήγορη αξιολόγηση εάν οι πόνοι στο γόνατο παρεμποδίζουν το περπάτημα ή η κίνησή του επηρεάζεται με οποιονδήποτε τρόπο.
Μερικές φορές οι πόνοι στα γόνατα προκαλούνται από μια κατάσταση που ονομάζεται θυλακίτιδα. Όταν ένα άτομο έχει θυλακίτιδα, τα μικρά επιθέματα που παρέχουν προστασία στο γόνατο φλεγμονώνονται. Η φλεγμονή αυτών των μαξιλαριών, που ονομάζονται θύλακες, οδηγεί σε επώδυνα, πονεμένα γόνατα. Σε πολλές περιπτώσεις, η ανάπαυση είναι χρήσιμη για τη θεραπεία της θυλακίτιδας. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν αναλγητικά για να κάνουν τον ασθενή πιο άνετο και ο πάγος μπορεί να είναι χρήσιμος για την ανακούφιση του οιδήματος. Δυστυχώς, μερικοί άνθρωποι βιώνουν ανακούφιση από αυτή την πάθηση, για να επανέλθουν τα συμπτώματα αργότερα.
Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο χόνδρος σταδιακά φθείρεται. Μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε άρθρωση του σώματος, αλλά τα γόνατα είναι από τα πιο συχνά επηρεασμένα. Εκτός από τους πόνους, ένα άτομο με οστεοαρθρίτιδα μπορεί να εμφανίσει ευαισθησία, ακαμψία, οστικά άκανθα και μειωμένη ευλυγισία. Αυτή η κατάσταση συνήθως χειροτερεύει όσο περνάει ο καιρός και δεν υπάρχει θεραπεία για αυτήν. Για τη θεραπεία του μπορεί να χρησιμοποιηθούν αναλγητικά, σωματική δραστηριότητα και φυσικοθεραπεία. Μερικές φορές συνιστάται και χειρουργική επέμβαση.
Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν πόνο στα γόνατα εξαιτίας μιας χρόνιας πάθησης που ονομάζεται ρευματοειδής αρθρίτιδα. Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από τη χρόνια φλεγμονή της επένδυσης των αρθρώσεων ενός ασθενούς και μπορεί να οδηγήσει σε οίδημα, πόνο, φθορά των οστών, ακόμη και στην ανάπτυξη παραμορφωμένων αρθρώσεων. Επηρεάζει συνήθως τα χέρια και τα πόδια ενός ατόμου, αλλά μπορεί να επηρεάσει και τα γόνατα. Αυτή η κατάσταση προκαλείται από μια επίθεση του ανοσοποιητικού συστήματος κάποιου στους ιστούς του σώματός του. Οι επιστήμονες δεν είναι απολύτως βέβαιοι τι προκαλεί αυτή την πάθηση, αλλά υποψιάζονται μια γενετική σύνδεση.
Όπως και με την οστεοαρθρίτιδα, δεν υπάρχει θεραπεία για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα. Τα παυσίπονα, τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα και η φυσικοθεραπεία μπορεί να βοηθήσουν. Φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί μερικές φορές να βοηθήσουν επίσης. Ωστόσο, όταν τέτοια μέτρα αποδειχθούν αναποτελεσματικά, οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν χειρουργική επέμβαση για να επιδιορθώσουν τις αρθρώσεις.
Μερικές φορές, τα γόνατα που πονάνε δεν προκαλούνται από κάποια πάθηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, προκαλούνται από τραυματισμό ή καταπόνηση. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να αισθανθεί πόνο στο γόνατο μετά από πτώση, ένα χτύπημα στο γόνατο ή ακόμα και να προσγειωθεί στο πόδι του σε μια άβολη θέση ενώ παίζει αθλήματα.