Η πιο κοινή αιτία καρδιακών φυσημάτων στους ενήλικες είναι οποιαδήποτε πάθηση επηρεάζει τις καρδιακές βαλβίδες. Το φύσημα της καρδιάς μπορεί επίσης να προκληθεί από υπερθυρεοειδισμό, εγκυμοσύνη, έντονη σωματική δραστηριότητα, πυρετό και αναιμία. Οποιαδήποτε αλλαγή στη δομή της καρδιάς, συμπεριλαμβανομένης της καρδιοχειρουργικής, της λοίμωξης ή της γήρανσης, μπορεί επίσης να αποτελέσει έναυσμα. Υπάρχουν δύο είδη καρδιακών φυσημάτων, τα αθώα και τα μη φυσιολογικά. Μερικές από τις συγκεκριμένες ασθένειες που προκαλούν μη φυσιολογικά καρδιακά φύσημα περιλαμβάνουν την πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας, την ασβεστοποίηση της βαλβίδας, την ενδοκαρίτιδα και τον ρευματικό πυρετό.
Τα μη φυσιολογικά καρδιακά φύσημα είναι η πιο κοινή ποικιλία που βιώνουν οι ενήλικες, αν και είναι πιθανό να έχουμε ένα αθώο καρδιακό φύσημα σε οποιαδήποτε ηλικία. Το αθώο φύσημα μπορεί να προκύψει από οποιαδήποτε πάθηση που παρέχει αυξημένη ροή αίματος στην καρδιά, όπως εγκυμοσύνη ή αναιμία. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους με τους οποίους ένας ενήλικας μπορεί να εμφανίσει ένα αθώο καρδιακό φύσημα είναι από την πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας. Αυτή η μικρή καρδιακή πάθηση μπορεί να ανιχνευθεί κατά τη γέννηση ή να συμβεί αργότερα στη ζωή. Συμβάλλει στα φυσήματα της καρδιάς λόγω μιας διογκωμένης μιτροειδούς βαλβίδας που υποχωρεί ελαφρώς πίσω στον αριστερό κόλπο και επιτρέπει σε μια μικρή ποσότητα αίματος να διαρρεύσει πίσω στον καρδιακό θάλαμο.
Τα περισσότερα μη φυσιολογικά καρδιακά φύσημα στους ενήλικες οφείλονται σε νόσο της καρδιακής βαλβίδας, η οποία συνήθως προκαλείται από άλλη πάθηση. Το καρδιακό φύσημα μπορεί επίσης να προκληθεί από οποιοδήποτε περιστατικό που επιβαρύνει τις βαλβίδες. Μπορούν να αναπτυχθούν λόγω της επακόλουθης καρδιακής προσβολής, υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιακής ανεπάρκειας ή ως αποτέλεσμα συσσώρευσης λίπους στις αρτηρίες.
Οι αλλαγές στην καρδιά λόγω της γήρανσης είναι μια άλλη κοινή αιτία. Η ασβεστοποίηση των βαλβίδων, μια διαδικασία με την οποία ουσίες όπως το ασβέστιο εναποτίθενται στις καρδιακές βαλβίδες, είναι μια τυπική κατάσταση γήρανσης. Αυτές οι εναποθέσεις προκαλούν πίεση στο καρδιαγγειακό σύστημα και αλλάζουν τη ροή του αίματος, με αποτέλεσμα καρδιακό φύσημα.
Καταστάσεις έξω από την καρδιά μπορεί επίσης να συμβάλλουν σε μη φυσιολογικά καρδιακά φύσημα σε ενήλικες. Τα μικρόβια στο αίμα μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις, όπως ενδοκαρτίτιδες, που φτάνουν στην καρδιά και οδηγούν σε φύσημα. Ο ρευματικός πυρετός προκαλεί ουλές στις καρδιακές βαλβίδες που μπορεί να μην επηρεάσουν τη ροή του αίματος παρά μόνο χρόνια μετά την ανάρρωση από την ασθένεια. Ο υπερθυρεοειδισμός ή η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι επίσης αιτίες καρδιακών φυσημάτων. Η έντονη σωματική δραστηριότητα μπορεί επίσης να αυξήσει τη ροή του αίματος σε τέτοιο βαθμό που να προκαλεί την πάθηση.