Η έκφραση just desserts είναι μια κοινή ανορθογραφία του πραγματικού ιδιώματος just deserts, που σημαίνει απλώς να λαμβάνεις αυτό που αξίζει. Είναι μια από τις πιο κοινά ανορθόγραφες ιδιωματικές εκφράσεις, επειδή χρησιμοποιεί μια αρχαϊκή λέξη με την οποία οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν πλέον. Αυτός ο τύπος ορθογραφικού λάθους που βασίζεται σε λάθος άκουση μιας λέξης ή σε παρανόηση του πλαισίου της, αναφέρεται συχνά ως αυγολέμονο.
Η έκφραση just deserts προφέρεται just desserts, σαν να χρησιμοποιείται η αγγλική λέξη για ένα γλυκό γεύμα μετά το δείπνο, «επιδόρπιο». Οι περισσότεροι άνθρωποι, όταν βλέπουν τη λέξη «έρημος», την προφέρουν διαφορετικά, σαν να είναι μια μεγάλη άνυδρη περιοχή γης, με αμμόλοφους ή φοίνικες. Αυτή είναι μια κατανοητή σύγχυση, καθώς η εναλλακτική σημασία και η συνοδευτική προφορά, όπως χρησιμοποιείται σε αυτήν την έκφραση, δεν έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως εδώ και πάνω από εκατό χρόνια.
Υπάρχουν δύο λέξεις που πρέπει να λάβετε υπόψη εδώ. Η πρώτη είναι η λέξη «έρημος», όπως στο «Ο Λόρενς της Αραβίας πέρασε πολλά χρόνια ταξιδεύοντας στην έρημο», με την έννοια «άνυδρη ερημιά». Αυτή η λέξη προέρχεται από την ίδια ρίζα με τη λέξη «έρημος», όπως στο «Ο στρατιώτης εγκατέλειψε τη συντροφιά του», με την έννοια «να εγκαταλείψει». Η κοινή ρίζα εδώ είναι η λατινική λέξη deserere, που σημαίνει εγκαταλείπω, η οποία πέρασε στα γαλλικά και στα μεσαία αγγλικά. Η δευτερεύουσα σημασία της λέξης, ωστόσο, με προφορά παρόμοια με το “επιδόρπιο” προέρχεται από μια εντελώς διαφορετική ρίζα. Αυτή η χρήση, όπως στο «Πήρε ό,τι του ερχόταν — τα δίκαια έρημά του», προέρχεται από το λατινικό deservire μέσω των γαλλικών. Αυτή η έννοια του όρου είναι ανάλογη με τη λέξη «αξίζουν», η οποία προέρχεται από την ίδια ρίζα. Η προφορά έχει πολύ πιο νόημα όταν λαμβάνεται υπόψη η λέξη “αξίζουν”.
Ας σημειωθεί ότι η χρήση του desert με την έννοια του to deserve είναι στα αγγλικά από τα μέσα του 13ου αιώνα. Στην πραγματικότητα, η χρήση της έκφρασης σημειώνεται ήδη από τα τέλη του 16ου αιώνα, στη γραμμή, «Σε μια στήλη, που μπορεί να δει όλος ο κόσμος: Μια δίκαιη έρημος για τέτοια ασέβεια».
Πολλοί άνθρωποι, λόγω της σύγχυσης που προέρχεται από την προφορά, έχουν βρει τις δικές τους λαϊκές ετυμολογίες και έννοιες για αυτή τη φράση. Η πιο συνηθισμένη από αυτές τις ψευδείς προελεύσεις είναι ότι απλώς τα επιδόρπια αναφέρονται στην ανταμοιβή που λαμβάνετε στο τέλος του γεύματός σας – το γλυκό σας – και κατ’ επέκταση μπορούν να χρησιμοποιηθούν μεταφορικά για κάθε είδους ανταμοιβή στο τέλος μιας καλής δουλειάς. Αν και αυτή είναι μια αξιοθαύμαστη προσπάθεια εξήγησης του νοήματος, η αλήθεια είναι πολύ πιο απλή: είναι να πάρεις αυτό ακριβώς που αξίζει.