“Μια καλή ώρα”, “ένα ξέσπασμα”, “μια μπάλα” – όλα αυτά είναι πράγματα που είναι καλό να έχουμε όταν το νόημα είναι σωστό. Και οι τρεις φράσεις αναφέρονται απλώς σε μια υπέροχη στιγμή ή πολλή διασκέδαση. Σε κάποιον που φεύγει για διακοπές, για παράδειγμα, μπορεί να του πουν «να έχει μια μπάλα».
Επιφανειακά, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι το ιδίωμα «έχω μια μπάλα» αναφέρεται σε μπάλα παραλίας, μπέιζμπολ ή άλλη μπάλα που σχετίζεται με αθλήματα. Είναι λογικό; Εξάλλου, αν κάποιος έχει ένα από αυτά στο χέρι, οι πιθανότητες είναι καλές να περνάει καλά. Οι επαγγελματίες παίκτες μπάλας μπορεί να έχουν κυριολεκτικά μια μπάλα και να μην διασκεδάζουν πολύ επειδή δουλεύουν, αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους, φαίνεται λογικό ότι αν κάποιος διδάσκει κάποιον άλλο με αυτή τη φράση, είναι μεταφορά για διασκέδαση.
Στην πραγματικότητα, αυτό το ιδίωμα πηγαίνει πιο πίσω στην ιστορία. Οι μπάλες ή τα φανταχτερά ντυσίματα ήταν κάποτε το αποκορύφωμα της κοινωνικής σεζόν σε πολλές χώρες. Αυτές οι υψηλής τάξης υποθέσεις παρακολουθούνταν κυρίως από άτομα της ανώτερης τάξης. Η καλύτερη ενδυμασία, όπως καπέλα, σμόκιν, σατέν ή βελούδινα φορέματα μπάλας και αστραφτερά, αυθεντικά κοσμήματα ήταν κοινά ή και αναμενόμενα σε αυτές τις εκδηλώσεις. Η έκφραση «έχετε μια μπάλα», που εμφανίστηκε στα έντυπα ως αργκό τη δεκαετία του 1920, αναφέρεται στην πραγματικότητα σε αυτές τις υποθέσεις. Αρχικά, όμως, η φράση «έχετε μια μπάλα» είχε έναν ελαφρώς σαρκαστικό ή ειρωνικό τόνο, σαν ο καλοθελητής να πληρούσε την ευχή.
Ωστόσο, αυτό το ιδίωμα έχει μαλακώσει και έχει μετατοπιστεί σε μια πιο ήπια θέση. Δεν είναι πλέον κάτι που πρέπει να ευχηθούμε σε άλλο άτομο. Τώρα, ένα άτομο που κάνει ρεπορτάζ για το ραντεβού της προηγούμενης νύχτας ή για διακοπές μπορεί να αναβλύσει, “Είχα μια πραγματική μπάλα!” Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η φράση έχει χάσει τις δυνατότητές της για σαρκασμό. Μια μικρή αλλαγή στον τόνο της φωνής μπορεί να ενημερώσει τον ακροατή ότι το χθεσινοβραδινό ραντεβού, ενώ προφορικά περιγράφεται ως «μπάλα», ήταν στην πραγματικότητα το πιο απομακρυσμένο από αυτό.