Η ιδιωματική χρήση της φράσης «δέρμα μπανάνας» αναφέρεται σε κάτι αρνητικό, κάτι που είναι είτε ντροπιαστικό είτε άβολο για ένα άτομο ή ένα κόμμα, ή κάτι που δημιουργεί πρόβλημα ή προκαλεί πρόκληση. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι σε αυτή τη φράση, η οποία αναφέρεται στο εξωτερικό κάλυμμα του καρπού της μπανάνας, δεν χρησιμοποιείται ο εναλλακτικός όρος «φλούδα μπανάνας». Γενικά, η αναφορά στο δέρμα της μπανάνας ως μπανανόφλουδα χρησιμοποιείται μόνο όταν μιλάμε για το κυριολεκτικό στοιχείο.
Η αρχική χρήση της φράσης «δέρμα μπανάνας» είναι ένα ιδίωμα που πιθανότατα προέρχεται από τη χρήση αυτού του στοιχείου στην πρώιμη αμερικανική κωμωδία, στην αρχή της ταινίας, όταν μεγάλο μέρος του απλού χιούμορ του κινηματογράφου αποτελούνταν από κωμωδία τύπου «slapstick». Σε αυτόν τον σωματικό τύπο κωμωδίας, οι ηθοποιοί χρησιμοποιούσαν συχνά κοινά στηρίγματα για να βοηθήσουν στη δημιουργία των χιουμοριστικών σκηνών που σχετίζονται με τη σωματική τους δραστηριότητα. Ένα από αυτά ήταν η φλούδα ή το δέρμα της μπανάνας, όπου ένα άτομο συχνά γλιστρούσε πάνω στο δέρμα της μπανάνας και έπεφτε κωμικά στο έδαφος. Με την πάροδο του χρόνου, το δέρμα της μπανάνας συνδέθηκε με τη γενική ευθύνη, δηλαδή τους ανθρώπους που γλιστρούν πάνω στα πράγματα.
Σε πιο σύγχρονες χρήσεις της φράσης, οι άνθρωποι μπορεί να μιλούν για το δέρμα της μπανάνας ως όχι απλώς ένα ταπεινωτικό ή ενοχλητικό λάθος, αλλά κάτι που έχει σοβαρές συνέπειες για ένα άτομο ή μια ομάδα. Για παράδειγμα, στις επιχειρήσεις, οι ηγέτες μπορεί να μιλήσουν για μια απρόβλεπτη πρόκληση, όπως μια νομική ευθύνη ως δέρμα μπανάνας, όχι μόνο από την άποψη της αρνητικής δημοσιότητας που μπορεί να προκαλέσει στην επιχείρηση, αλλά και από την άποψη των οικονομικών επιπτώσεών της. Η κύρια χρήση του όρου, ωστόσο, εξακολουθεί να συνεπάγεται κάποιου είδους συμβιβασμένη θέση, μια αμηχανία ή απώλεια φήμης, όπως η ιδιωματική χρήση του «αυγού στο πρόσωπό του», όπου υποδεικνύεται ότι το θέμα έχει υπέφερε ως προς την εικόνα ή τη φήμη.
Όσοι συνδυάζουν τη μελέτη της ιδιωματικής γλώσσας με τις πραγματικές επιστήμες επισημαίνουν ότι η χρήση του ιδιώματος μπανάνα δέρμα συνδέει το πραγματικό αντικείμενο με μια αρνητική μεταφορά. Στην πραγματικότητα, υπάρχει πολλή διατροφή στη φλούδα ή στο δέρμα της μπανάνας, η οποία δεν καταναλώνεται συχνά σε πολλές αγγλόφωνες χώρες. Τις περισσότερες φορές, η φλούδα ή το δέρμα της μπανάνας θεωρείται απλώς ως απόβλητο ή, στην παραπάνω ιδιωματική φράση, κάτι ακόμα πιο αρνητικό, ως υποχρέωση ή ως εμπόδιο.