Η φράση «προηγουμένως» σημαίνει ότι κάποια οντότητα υπερβαίνει τις προσπάθειες, τα επιτεύγματα ή τα αποτελέσματα των υποψηφίων της. Αυτή η οντότητα μπορεί να είναι οτιδήποτε από άνθρωπο έως καταναλωτικό προϊόν. Για παράδειγμα, εάν ένας μαθητής έχει καλύτερη κατανόηση ενός συγκεκριμένου θέματος από τους συμμαθητές του, μπορεί να θεωρηθεί ότι είναι μπροστά από την ομάδα. Παρομοίως, εάν μια εταιρεία λογισμικού αναπτύξει ένα πρόγραμμα προστασίας από ιούς υπολογιστή που εντοπίζει και αφαιρεί περισσότερους ιούς από άλλα παρόμοια προγράμματα, αυτό το πρόγραμμα προστασίας από ιούς μπορεί να θεωρηθεί ότι βρίσκεται μπροστά από το πακέτο. Γενικά, η φράση «μπροστά από το τσούρμο» είναι ανεπίσημη, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο να τη συναντήσετε τόσο κατά τη διάρκεια της άτυπης όσο και της επίσημης ομιλίας και γραπτών.
Ίσως είναι πιο εύκολο να κατανοήσετε την ιδιωματική έκφραση, καταλαβαίνοντας πρώτα τη σημασία των ιδιωμάτων. Εξ ορισμού, οι ιδιωματισμοί είναι ρήσεις που προορίζονται να μεταδώσουν ένα συγκεκριμένο μήνυμα. Συνήθως, αυτά τα ρητά είναι μοναδικά για μια συγκεκριμένη περιοχή, αν και αυτή η περιοχή μπορεί να είναι τόσο μεγάλη όσο μια ολόκληρη χώρα. Συχνά, οι ιδιωματισμοί είναι μοναδικοί σε ορισμένα επαγγέλματα και θεωρούνται μέρος της ορολογίας ενός συγκεκριμένου επαγγέλματος. Γενικά, οι ιδιωματικές εκφράσεις δεν είναι ξεκάθαρα κατανοητές με βάση μόνο τα μέρη τους, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Για παράδειγμα, το «μπροστά από το πακέτο» μπορεί να γίνει καλύτερα κατανοητό όταν τα κύρια μέρη του αναλυθούν σε μεμονωμένες έννοιες. Για αυτό το ιδίωμα, μπορούμε να σκεφτούμε τα δύο κύρια μέρη ως “μπροστά” και “το πακέτο”. Στα περισσότερα αγγλικά ρητά, «να πάρει μπροστά» ή «να είσαι μπροστά» σημαίνει να υπερέχεις, να σημειώνεις πρόοδο ή να είσαι επιτυχημένος. Το “The pack” συχνά αναφέρεται στην ομάδα ανθρώπων με τους οποίους το άτομο ανταγωνίζεται. Αυτός μπορεί να είναι φιλικός ανταγωνισμός, όπως αυτός μεταξύ συμμαθητών ή συναδέλφων, ή μπορεί να είναι πιο σοβαρός ανταγωνισμός, όπως αυτός μεταξύ πολιτικών υποψηφίων.
Όπως πολλές ιδιωματικές εκφράσεις, υπάρχουν αποδεκτοί χρόνοι και τόποι για να χρησιμοποιήσετε τη φράση «πριν από το πακέτο». Γενικά, αυτές οι ώρες και τα μέρη είναι άτυπα, όπως όταν ένας δάσκαλος συζητά ιδιωτικά την πρόοδο ενός μαθητή ή ένας εργοδότης εξετάζει έναν συγκεκριμένο υπάλληλο για προαγωγή. Δεν είναι ασυνήθιστο να δείτε τη φράση με προσωπικές επιστολές, να την ακούσετε κατά τη διάρκεια ομιλιών ή διαλέξεων ή να τη διαβάσετε σε ιστότοπους ή ιστολόγια ή σε εφημερίδες. Παρά τον άτυπο χαρακτήρα του, δεν είναι επίσης ασυνήθιστο να ακούτε ή να βλέπετε το ιδίωμα σε ελαφρώς πιο επίσημες καταστάσεις. Για παράδειγμα, ο πρόεδρος ενός πανεπιστημίου μπορεί να χρησιμοποιήσει τη φράση για να επαινέσει το σχολείο του κατά τη διάρκεια κάθε προσανατολισμού πρωτοετούς μαθητή ή ο διευθυντής χειρουργείου ενός νοσοκομείου μπορεί να χρησιμοποιήσει το ρητό όταν περιγράφει μια νέα χειρουργική τεχνική κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης χειρουργών.