Η φράση «μια εικόνα αξίζει όσο χίλιες λέξεις» χρησιμοποιείται για να μιλήσει για μεταφορικές ιδέες αξίας. γενικά, σημαίνει ότι περισσότερες πληροφορίες μπορούν να μεταφερθούν με μια εικόνα ή μια εικόνα παρά με ένα πλήθος κειμένου. Αυτή η φράση μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλούς παρόμοιους τρόπους για να μιλήσει για σχετική αξία, αλλά για πολλούς, χρησιμοποιείται πιο συχνά σε μια συζήτηση για τα μέσα, ως πραγματική σύγκριση μεταξύ διαφορετικών οπτικών και μορφών κειμένου.
Πολλοί γλωσσολόγοι πιστεύουν ότι η φράση προήλθε από την Αμερική τη δεκαετία του 1920. Ορισμένα περιοδικά περιλάμβαναν αυτή τη φράση, και σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, την απέδωσαν ψευδώς σε ασιατικές πηγές, κυρίως στον φιλόσοφο Κομφούκιο. Φαίνεται ότι η αληθινή προέλευση αυτής της φράσης ήταν μέσα στην αμερικανική κοινωνία και ότι χτίστηκε σε μια ευρύτερη κοινωνική τάση χρήσης αυτού του είδους σύγκρισης για να δείξει αξία. Για παράδειγμα, όσοι μελετούν πρώιμες αμερικανικές εφημερίδες και άλλη λογοτεχνία επισημαίνουν ότι πολλοί άνθρωποι συνήθιζαν να λένε ότι διάφορα πράγματα αξίζουν «χίλιες λέξεις».
Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, σε πολλές χρήσεις της φράσης στη δεκαετία του 1920, ο πραγματικός αριθμός που αναφέρεται ποικίλλει. Ενώ ορισμένες περιπτώσεις χρησιμοποιούσαν τον τυπικό αριθμό, άλλες γράφουν «μια εικόνα αξίζει δέκα χιλιάδες λέξεις». Αυτή η διακύμανση δείχνει πώς η φράση του δημιουργήθηκε πιθανότατα από τη δημοφιλή χρήση με την πάροδο του χρόνου.
Μερικοί από εκείνους που μελετούν τη σύγχρονη κουλτούρα και τα μέσα ενημέρωσης βρίσκουν μια ενδιαφέρουσα συσχέτιση στη χρήση της φράσης «μια εικόνα αξίζει όσο χίλιες λέξεις» με μια νέα αλλαγή στη δημοτικότητα των μορφών μέσων. Φαίνεται ότι, με την εφεύρεση μορφών ψηφιακής εικόνας που καταγράφονται, μεταφέρονται και προβάλλονται εύκολα, τα συνολικά «έντυπα μέσα» παραχωρούν όλο και περισσότερο έδαφος σε οπτικές μορφές επικοινωνίας, όπως τηλεόραση, κινηματογράφο και βίντεο που μεταδίδονται μέσω του Διαδικτύου. Αντίθετα, καθώς οι εφημερίδες σε όλο τον κόσμο μειώνουν το προσωπικό τους στα δημοσιογραφικά τους στελέχη, διάφορα περιοδικά κλείνουν τις πόρτες τους και οι ηλεκτρονικοί αναγνώστες αναλαμβάνουν το αναγνωστικό κοινό από τους παραδοσιακούς έντυπους τόμους, τα έντυπα μέσα γενικά φαίνεται να φθίνουν ή τουλάχιστον να βρίσκονται σε μεταβατικό στάδιο. πολλές περιοχές του κόσμου.