Η φράση «σε διαμάχη» σημαίνει βασικά ότι δύο άτομα ή δύο μέρη δεν μπορούν να συμφωνήσουν σε κάτι. Η πιο κοινή μορφή αυτής της φράσης δηλώνεται ως εξής: «[είναι] σε διαμάχη». Αυτή η ιδιωματική φράση στα αγγλικά είναι μεταφορική, όπου μια σχέση εκφράζεται μέσω μιας αναλογίας με φυσικά στοιχεία.
Από φυσική άποψη, η καρέτα είναι ένα σιδερένιο εργαλείο που χρησιμοποιείται συχνά για τη θέρμανση υγρών ή το χειρισμό διαφόρων υλικών. Ένας άλλος ορισμός για μια φυσική καρέτα είναι ένας ναυτικός όρος για ένα σταθερό μέρος ενός σκάφους που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το δέσιμο σχοινιών. Μια πιο μεταφορική χρήση του καρέτα καρέτα είναι ως υποτιμητικός τίτλος για κάποιον με χαμηλή νοημοσύνη, παρόμοιος με τον όρο “blockhead”.
Στη χρήση της ως ιδίωμα, η φράση «σε διαμάχη» εκφράζει γενικά μια σπλαχνική διαφωνία μεταξύ δύο ή περισσότερων ατόμων ή ομάδων. Ένα πιθανό συνώνυμο για ορισμένες χρήσεις αυτής της φράσης είναι το «αδιέξοδο», ένας σκακιστικός όρος, όπου όσοι είναι «σε αντιδικία» μπορεί να μην είναι σε θέση να σημειώσουν πρόοδο στη διαπραγμάτευση κάποιου ζητήματος. Τα μέρη που «διαφωνούν» μπορεί να εμπλακούν σε μια μακροπρόθεσμη ή βραχυπρόθεσμη σύγκρουση που αποκλείει οποιαδήποτε συμφωνία ή διαπραγμάτευση.
Αν και αυτή η φράση εκφράζεται συνήθως με πληθυντικό αριθμό, όπως η αντωνυμία «αυτοί» στο παραπάνω παράδειγμα, ορισμένοι συγγραφείς μπορούν να τη χρησιμοποιήσουν μαζί με ένα ενικό θέμα. Για παράδειγμα, ένας τίτλος που ανακοινώνει «η ΕΕ σε διαμάχη» εκφράζει μια συζήτηση μεταξύ πολλών μερών, ενώ χρησιμοποιεί τον ενικό τίτλο της ομάδας ως θέμα. Εδώ, είναι διάφορα στοιχεία της ΕΕ ή της Ευρωπαϊκής Ένωσης που διαφωνούν, αλλά η συντόμευση της επικεφαλίδας στις παραπάνω φόρμες βοηθά στον εξορθολογισμό του τίτλου χωρίς να διακυβεύεται η σημασία του, αν και ορισμένοι μπορεί να προτείνουν ότι αυτή είναι μια ελαφρώς ακατάλληλη, αν όχι ασυνήθιστη, χρήση του ιδιώματος· Θεωρητικά, ωστόσο, κάποιος θα μπορούσε να πει ακόμη και ότι «είναι σε διαμάχη με τον εαυτό του», στο οποίο ένα φανερά μοναδικό θέμα χρησιμοποιείται για να εκφράσει μια εσωτερική σύγκρουση.
Η φράση «σε διαφωνία» είναι ένα παράδειγμα ιδιώματος που βασίζεται σε μια πιο απαρχαιωμένη αρχική σημασία. Η καρέτα έχει πάψει να είναι ένα κοινά αναγνωρισμένο εργαλείο για την πλειοψηφία πολλών αγγλόφωνων πληθυσμών, εκτός ορισμένων εμπορικών ομάδων ή τύπων εργαζομένων. Η ιδιωματική χρήση έχει ξεπεράσει τη δημοφιλή κυριολεκτική χρήση από την άποψη της κοινής χρήσης, αλλά κοιτάζοντας τη σύγχρονη εξέλιξη της αγγλικής γλώσσας, ακόμη και το ίδιο το ιδίωμα συχνά φαίνεται ξεπερασμένο, αντικαθιστώντας από πιο σύγχρονες φράσεις, όπως “gridlocked”. Οι συγγραφείς ή οι ομιλητές μπορεί επίσης να πουν ότι «οι διαπραγματεύσεις έχουν ακινητοποιηθεί» ή απλώς να χρησιμοποιήσουν μια πιο κυριολεκτική έκφραση για να αντικαταστήσουν το ιδίωμα, όπως «δεν μπορώ να καταλήξουμε σε συμφωνία».