Όταν κάποιος λέγεται ότι είναι «στη σούπα», σημαίνει ότι ένα άτομο αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα ή έχει κάποιο πρόβλημα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση εάν ο ακροατής δεν είναι εξοικειωμένος με τη συγκεκριμένη φράση. Αυτή η περιγραφή δεν έχει να κάνει με τη σούπα ή τη διαδικασία παρασκευής της. Αντίθετα, είναι στην πραγματικότητα ένα ιδίωμα, μια φράση της οποίας η σημασία δεν σχετίζεται με τον κυριολεκτικό ορισμό των λέξεων.
Οι ιδιωματισμοί προσθέτουν άφθονο χρώμα και ενδιαφέρον σε μια γλώσσα, αλλά μπορούν επίσης να το καταστήσουν κάπως δύσκολο να το καταλάβουν οι μη φυσικοί ομιλητές. Τα αγγλικά είναι γεμάτα με εκατοντάδες ιδιωματισμούς και χωρίς να ξέρουν τι κρύβεται πίσω από αυτά μπορούν να κάνουν μια συνομιλία δύσκολο να ακολουθηθεί. Όποιος προσπαθεί να κατανοήσει κυριολεκτικά ένα ιδίωμα δεν θα έχει μεγάλη τύχη και πιθανότατα θα καταλήξει να είναι πολύ μπερδεμένος.
Η έννοια πίσω από το «στη σούπα» πιθανότατα έχει να κάνει με την πραγματική διαδικασία μαγειρέματος, όπου οτιδήποτε έμπαινε στην κατσαρόλα είχε πρόβλημα, αφού γινόταν μέρος ενός γεύματος. Αυτή η εξήγηση κάνει να φαίνεται προφανές γιατί το να είσαι «στη σούπα» σημαίνει ότι έχεις πρόβλημα ή έχεις πρόβλημα, αφού το να είσαι μαγειρεμένο είναι σίγουρα μια ανεπιθύμητη κατάσταση. Ωστόσο, αυτή δεν είναι η μόνη πιθανή πηγή αυτού του ιδιώματος.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι η φράση «στη σούπα» ανάγεται στον ιρλανδικό λιμό πατάτας στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Προκαλούμενος από μια μάστιγα που σκότωσε σχεδόν όλη την σοδειά πατάτας, ο λιμός έφερε ασιτία σε μεγάλο μέρος της Ιρλανδίας. Οι Βρετανοί δημιούργησαν κουζίνες σούπας σε μερικές από τις μεγάλες πόλεις της Ιρλανδίας για να ταΐσουν τους πεινασμένους ανθρώπους. Η ιστορία συνεχίζει λέγοντας ότι όποιος ήθελε να φάει εκεί έπρεπε να απαρνηθεί την καθολική πίστη και να μετατρέψει το οικογενειακό όνομα σε μια πιο αποδεκτή εκδοχή.
Μη θέλοντας να λιμοκτονήσουν, πολλοί από τους Ιρλανδούς συμμορφώθηκαν και ονόματα όπως ο Ο’ Γκρέιντι έγιναν Γκρέιντι. Άλλες οικογένειες άλλαξαν τα ονόματά τους με παρόμοιο τρόπο. Αυτή η ιστορία δείχνει πώς οι πεινασμένοι άνθρωποι έγιναν «μέσα στη σούπα» ή έγιναν αποδεκτοί στις βρετανικές κουζίνες, ώστε να μπορούν να τραφούν. Ενώ υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με την αλήθεια της ιστορίας, αποτελεί ισχυρή υπόθεση για το πώς θα μπορούσε να έχει ξεκινήσει αυτό το ιδίωμα. Προσφέρει επίσης μια λογική εξήγηση για το πώς η φράση θα μπορούσε να ερμηνευθεί ότι σημαίνει κάποιον που βρίσκεται σε δύσκολη κατάσταση ή αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα.