Το ακρωνύμιο “SMH” κυριολεκτικά μεταφράζεται ως “κουνάω το κεφάλι μου” και χρησιμοποιείται συνήθως ως τρόπος έκφρασης δυσπιστίας ή απογοήτευσης ως αντίδραση σε κάποιον άλλο. Αυτό το ακρωνύμιο χρησιμοποιείται συνήθως για μηνύματα κειμένου ή στο Διαδίκτυο, όπως σε φόρουμ ή πίνακες μηνυμάτων, και χρησιμοποιείται συνήθως ως σύντομη απάντηση στο μήνυμα ή τις ενέργειες κάποιου άλλου. Ενώ η πράξη του κουνήματος του κεφαλιού από τη μια πλευρά στην άλλη μπορεί συχνά να θεωρηθεί ως ένδειξη αποδοκιμασίας ή σηματοδότησης αρνητικής απάντησης, σε αυτή τη χρήση εννοείται περισσότερο ως παράδειγμα δυσπιστίας. Οι άνθρωποι συνήθως χρησιμοποιούν το «SMH» για να δείξουν ότι δεν έχουν άλλη αντίδραση σε αυτό που έχει κάνει κάποιος από το να κουνήσουν απλώς το κεφάλι τους έκπληκτοι.
Το «SMH» δείχνει ότι κάποιος δεν είναι σε θέση ή δεν θέλει να εκφράσει με λόγια την ακριβή φύση της αντίδρασής του/της στα λόγια ή τις πράξεις κάποιου άλλου. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να δημοσιεύσει “SMH” για να απαντήσει σε ένα βίντεο που δημοσιεύει κάποιος άλλος με άτομα που κάνουν κάτι εξαιρετικά ανόητο, επικίνδυνο ή παράλογο. Υπό αυτή την έννοια, έχει σκοπό να εκφράσει τη δυσπιστία για αυτό που έγινε και την έλλειψη λέξεων για να περιγράψει τις κακές αποφάσεις των εμπλεκομένων.
Η χρήση του ακρωνύμιου “SMH” εννοείται συνήθως ως μια κάπως υποτιμητική απάντηση, καθώς το άτομο που το χρησιμοποιεί επιλέγει μια σύντομη απάντηση αντί να πληκτρολογήσει κάτι μεγαλύτερο. Ενώ κάποιος θα μπορούσε να πληκτρολογήσει μια μακρά απάντηση για να επεκταθεί στις κακές αποφάσεις ή την ανοησία κάποιου άλλου, μια τόσο σύντομη απάντηση δείχνει επίσης συνήθως περιφρόνηση προς τον στόχο της απάντησης. Αυτό είναι παρόμοιο με τη χρήση του όρου «facepalm» για να περιγράψει τη διαδικασία τοποθέτησης του προσώπου μέσα στην παλάμη του χεριού του ως έκφραση δυσπιστίας για τις πράξεις κάποιου άλλου. Όπως και το “SMH”, αυτό χρησιμοποιείται επίσης συνήθως με χλευαστικό και προσβλητικό τρόπο.
Τόσο το “SMH” και το “facepalm” μπορούν επίσης να εκφραστούν οπτικά, και όχι απλώς ως μήνυμα κειμένου. Κάποιος μπορεί να δημοσιεύσει μια απάντηση σε ένα βίντεο, μια εικόνα ή ένα μήνυμα που αποτελείται από μια σύντομη κινούμενη εικόνα κάποιου που κουνάει το κεφάλι του/της μπρος-πίσω ως έκφραση δυσπιστίας ή σοκ. Μια ακίνητη εικόνα από ένα γνωστό βίντεο με τέτοιο κούνημα κεφαλιού μπορεί να λειτουργήσει εξίσου καλά. Όπως και το “SMH”, μια εικόνα κάποιου που εκτελεί φυσικά μια “παλάμη προσώπου” μπορεί επίσης να αντικαταστήσει ένα μήνυμα κειμένου.