Η πρωτεΐνη της κινόα είναι αρκετά σημαντική, σε περίπου 8 γραμμάρια ανά μαγειρεμένο φλιτζάνι (185 g) αυτού του δημοφιλούς σπόρου. Οι συγγραφείς τροφίμων σημειώνουν ότι ένας από τους λόγους που η κινόα έχει γίνει αρκετά δημοφιλής είναι επειδή είναι μια πλήρης πρωτεΐνη, γεγονός που την καθιστά πολύ κατάλληλη για χορτοφαγικές δίαιτες. Υπάρχουν και άλλα οφέλη σε αυτό το φαγητό, συμπεριλαμβανομένων των καλών επιπέδων φυτικών ινών και σιδήρου. Από την άλλη πλευρά, μια δίαιτα μόνο με κινόα είναι ανεπαρκής για να καλύψει τις διατροφικές ανάγκες.
Τα 8 γραμμάρια πρωτεΐνης σε 1 φλιτζάνι μερίδα κινόα είναι μια αρκετά σημαντική ποσότητα και αντιπροσωπεύουν περίπου το 12.5% έως 16.7% των ημερήσιων πρωτεϊνικών αναγκών του σώματος. Αυτός ο αριθμός ποικίλλει επειδή οι απαιτήσεις για πρωτεΐνη υπολογίζονται αξιολογώντας το βάρος, την ηλικία και το φύλο. Μια μεγαλύτερη μερίδα θα μπορούσε να παρέχει πρόσθετες ποσότητες πρωτεΐνης, εάν το επιθυμούν οι άνθρωποι. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι όπως πηγαίνουν τα τρόφιμα τύπου δημητριακών, η κινόα είναι αρκετά υψηλή σε θερμίδες με 222 ανά φλιτζάνι.
Αυτό που κάνει αυτόν τον σπόρο τόσο ξεχωριστό για τους διατροφολόγους είναι ότι παρέχει μια πλήρη πρωτεΐνη. Αυτό σημαίνει ότι περιέχει και τα εννέα από τα αμινοξέα που χρειάζονται οι άνθρωποι. Αυτά περιλαμβάνουν λυσίνη, βαλίνη, λευκίνη και τρυπτοφάνη, μεταξύ άλλων. Οι περισσότερες τροφές μη ζωικών προϊόντων, εκτός από το τόφου, είναι ατελείς πρωτεΐνες. Διαθέτουν μόνο μερικά από τα εννέα αμινοξέα και πρέπει να καταναλώνονται με άλλα τρόφιμα. Για παράδειγμα, ο συνδυασμός φασολιών και ρυζιού δημιουργεί μια πλήρη πρωτεΐνη, που δεν παρέχεται από κανένα από τα δύο τρόφιμα μόνο.
Υπάρχουν και άλλοι λόγοι, εκτός από την πρωτεΐνη της κινόα, για να σκεφτείτε να προσθέσετε αυτό το φαγητό σε μια δίαιτα. Έχει άφθονες φυτικές ίνες και η μερίδα φλυτζανιών αντιπροσωπεύει περίπου το 21% της ημερήσιας απαίτησης σε φυτικές ίνες. Επιπλέον, η τροφή είναι αξιοπρεπής πηγή σιδήρου, στο 15% της ημερήσιας συνιστώμενης ποσότητας, και παρέχει επίσης μαγγάνιο και μαγνήσιο.
Αν και η πρωτεΐνη της κινόα είναι σίγουρα υπέρ της, υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στον σπόρο. Πρώτον, μπορεί να έχει πικρή γεύση και πρέπει να πλυθεί προσεκτικά για να αφαιρεθεί η επικάλυψη που δημιουργεί αυτή τη γεύση. Μερικοί άνθρωποι απλά δεν νοιάζονται για αυτό, όσο προετοιμασμένοι ή μεταμφιεσμένοι.
Ευτυχώς, οι βίγκαν έχουν συχνά μια εναλλακτική λύση στην κινόα σε τόφου. Είναι επίσης μια πλήρης πρωτεΐνη και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μεγαλύτερο αριθμό συνταγών. Ανάλογα με την πρωτεΐνη της κινόα από μόνη της δεν συνιστάται, επειδή θα πρέπει να καταναλώνονται 6 έως 8 φλιτζάνια την ημέρα για να ικανοποιηθούν οι καθημερινές ανάγκες.
Όταν ανακαλύπτονται και εισάγονται νέα τρόφιμα, συχνά χρησιμοποιούνται υπερβολικά. Η κινόα είναι αναμφίβολα μια καλή τροφή με πολλές χρήσεις και έχει μια αξιοπρεπή μερίδα μιας πλήρους πρωτεΐνης. Οι διατροφολόγοι συμβουλεύουν τους ανθρώπους να το συμπεριλάβουν στη διατροφή τους, εάν το απολαμβάνουν, μαζί με πολλές άλλες ποικίλες, ισορροπημένες και υγιεινές τροφές.