Κατά την πώληση ή την αγορά ενός σπιτιού, οι ιδιοκτήτες σπιτιού και οι Realtors® μπορεί να ανησυχούν για πιθανά κατασκευαστικά ελαττώματα. Ένα κατασκευαστικό ελάττωμα είναι μια κατάσταση που προκύπτει από ελαττωματικά υλικά ή από λάθη των κατασκευαστών. Ανάλογα με τη συγκεκριμένη φύση του προβλήματος, αυτό θα μπορούσε να μειώσει τη χρηματική αξία ενός σπιτιού ή ακόμη και να παρουσιάσει πιθανούς κινδύνους για την ασφάλεια των κατοίκων.
Τα κατασκευαστικά ελαττώματα είναι τόσο απεριόριστα και ποικίλα όσο και τα λάθη και τα υλικά που τα προκαλούν. Δομική αστοχία, ηλεκτρικά προβλήματα και προβλήματα θέρμανσης, ξηρή σήψη και ρωγμές στο θεμέλιο, τους τοίχους ή το δάπεδο είναι όλα πιθανά κατασκευαστικά ελαττώματα. Ελαττώματα μπορεί επίσης να υπάρχουν γύρω και έξω από το σπίτι, όπως προβλήματα εξωραϊσμού, παρουσία μούχλας, ελαττωματική αποστράγγιση και άλλα ζητήματα που σχετίζονται με το νερό. Μπορεί να είναι σοβαρές, δευτερεύουσες ή οπουδήποτε στο ενδιάμεσο.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι κατασκευαστικών ελαττωμάτων. Τα ελαττώματα ευρεσιτεχνίας είναι προβλήματα που φαίνονται αμέσως, όπως οι ραγισμένοι τοίχοι. Τα λανθάνοντα ελαττώματα μπορεί να μην είναι ορατά έως ότου το σπίτι γεράσει ή οι περιστάσεις προκαλέσουν την αποκάλυψη του ελαττώματος, όπως ένα υπόγειο με διαρροή που ανακαλύφθηκε μόνο μετά από μια ασυνήθιστα δυνατή βροχή.
Υπάρχουν τέσσερις κύριες κατηγορίες κατασκευαστικών ελαττωμάτων που αναγνωρίζονται από τη νομοθεσία για τα κατασκευαστικά ελαττώματα. Οι ελλείψεις σχεδιασμού, που συχνά περιλαμβάνουν προβλήματα στέγης και νερού, φταίνε συνήθως οι μηχανικοί ή οι αρχιτέκτονες που σχεδίασαν το σπίτι. Αυτό συμβαίνει συχνά λόγω αμέλειας ή περιορισμού των κανονισμών για να καλύψει το κόστος ή τις αισθητικές επιθυμίες.
Οι ελλείψεις υλικών συμβαίνουν όταν η χρήση κακών ή ελαττωματικών υλικών προκαλεί την εμφάνιση ελαττωμάτων. Η χρήση κατώτερων οικοδομικών υλικών μπορεί να αποφέρει μη ασφαλή αποτελέσματα, καθώς και διαρροές και πρόωρη καταστροφή της κατασκευής. Οι κατασκευαστικές ελλείψεις θεωρούνται αποτέλεσμα κακής κατασκευής. Εάν ένα σπίτι έχει ρωγμές, ξηρή σήψη, προσβολές από παράσιτα, διαρροές ή ηλεκτρικές δυσλειτουργίες, μπορεί να οφείλονται σε κατασκευαστικές ελλείψεις.
Τα υποεπιφανειακά και γεωτεχνικά προβλήματα είναι ο τέταρτος τύπος ανεπάρκειας. Εάν το έδαφος πάνω στο οποίο είναι χτισμένο ένα σπίτι δεν αναλυθεί ή προετοιμαστεί σωστά για να δημιουργηθεί μια σταθερή βάση, μπορεί να εμφανιστούν ελαττώματα με την πάροδο του χρόνου. Ο κακός σχεδιασμός και η επιλογή σχετικά με την ίδια την τοποθεσία μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας. Οι πλημμύρες, οι κατολισθήσεις και άλλες καταστροφές μπορούν να αποφευχθούν με προσεκτική επιλογή τοποθεσίας.
Εάν εντοπιστούν ελαττώματα μέσα σε ένα σπίτι, μπορεί να υποβληθούν αξιώσεις κατασκευαστικών ελαττωμάτων για να διορθωθούν οι ζημιές. Μετά από έρευνα που περιλαμβάνει ειδικούς στις κατασκευές, ένας ιδιοκτήτης σπιτιού μπορεί να είναι σε θέση να ανακτήσει ζημιές με βάση τις σχετικές περιστάσεις. Συνήθως η ανάκτηση περιλαμβάνει το κόστος επισκευής του σπιτιού, καθώς και τυχόν χαμένη αξία περιουσίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να επιστραφούν άλλα τέλη, όπως δικαστικά έξοδα, δικηγορικές αμοιβές κατασκευαστικών ελαττωμάτων ή προσωρινή στέγαση, εάν υπάρχει. Τα έξοδα αυτά καταβάλλονται συνήθως από την ασφαλιστική εταιρεία του εναγόμενου.