Μερικές φορές αναφέρεται ως κινητήρας γραμμικής επαγωγής, ο γραμμικός κινητήρας είναι μια συσκευή κινητήρα που λειτουργεί με τη χρήση πολυφασικού εναλλασσόμενου ρεύματος. Ως μέρος της σχεδίασης για τον κινητήρα, ο στάτορας βρίσκεται σε ξετυλιγμένη θέση. Αυτό καθιστά δυνατό για τον γραμμικό κινητήρα να παράγει γραμμική δύναμη κατά μήκος του στάτορα αντί για την πιο κοινή προσέγγιση παραγωγής περιστροφής ή ροπής.
Οι γραμμικοί κινητήρες ταξινομούνται συνήθως είτε ως μοντέλα χαμηλής ή υψηλής επιτάχυνσης. Το μοντέλο χαμηλής επιτάχυνσης λειτουργεί καλά για πολλές μεθόδους επίγειας μεταφοράς, όπως με τη χρήση προαστιακών τρένων. Αντίθετα, ένας γραμμικός κινητήρας υψηλής επιτάχυνσης είναι ιδανικός για μετακίνηση που δεν θεωρείται αυστηρά επίγεια μεταφορά. Η γκάμα ενός γραμμικού κινητήρα υψηλής επιτάχυνσης θα περιλαμβάνει συσκευές ψυχαγωγίας όπως το τρενάκι του λούνα παρκ, καθώς και κινητήρες σχεδιασμένους να βοηθούν στην προώθηση του διαστημικού σκάφους μέσω της ατμόσφαιρας της γης και στο ανοιχτό διάστημα.
Η ιδέα των γραμμικών κινητήρων ηλεκτροκίνησης προηγείται στην πραγματικότητα της εφεύρεσης του αυτοκινήτου. Τα πρώτα σχέδια για έναν λειτουργικό γραμμικό κινητήρα αποδίδονται στον Charles Wheatstone. Αναπτύχθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1840 ενώ ο Wheatstone συνδέθηκε με το King’s College του Λονδίνου, το μοντέλο ήταν εφαρμόσιμο αλλά γενικά θεωρήθηκε μη πρακτικό για μαζική παραγωγή.
Περαιτέρω τεχνολογικές εξελίξεις στον 20ο αιώνα έκαναν πιο πρακτική την ιδέα ενός γραμμικού κινητήρα για γενική χρήση. Κατά το πρώτο μισό του αιώνα, τα σχέδια κατοχυρώθηκαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και την Ιαπωνία. Μαζί με τη χρήση στις μεταφορές, ο γραμμικός κινητήρας αποδείχθηκε επίσης λειτουργικός σε καταστάσεις εξόρυξης, καθώς και σε ορισμένα περιβάλλοντα παραγωγής. Η εφεύρεση ενός ενεργοποιητή τύπου Lorentz βοήθησε να διευρυνθεί η χρηστικότητα και η ελκυστικότητα του γραμμικού κινητήρα καθώς προχωρούσε ο αιώνας.
Σήμερα, ο γραμμικός κινητήρας χρησιμοποιείται ως αυτονόητο σε μια σειρά από ρυθμίσεις. Τα αεροσκάφη χρησιμοποιούν συνήθως τον κινητήρα. Κατά τον ίδιο τρόπο, ο κινητήρας χρησιμοποιείται με μεγάλα αεροπλανοφόρα. Πολλές εταιρείες σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν τον κινητήρα σε εργασίες εκσκαφής, καθώς και σε ορισμένες εργοστασιακές εργασίες. Ακόμη και τα στρατιωτικά όπλα μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση γραμμικού κινητήρα ως μέρος του σχεδιασμού.