Η διπλή άρθρωση είναι ένας γλωσσικός όρος που αναφέρεται στα δύο επίπεδα στα οποία μπορεί να χωριστεί η γλώσσα. Οι νοηματικές μονάδες ήχου, που ονομάζονται μορφώματα, αποτελούν το πρώτο επίπεδο, ενώ το δεύτερο επίπεδο αποτελείται από φωνήματα ή ήχους χωρίς νόημα από μόνοι τους. Επιπλέον, ο όρος διπλή άρθρωση μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε οποιονδήποτε σημειωτικό κώδικα, ή μέθοδο επικοινωνίας, που μπορεί να αναλυθεί σε δύο επίπεδα.
Το πρώτο επίπεδο άρθρωσης σε μια γλώσσα αποτελείται εξ ολοκλήρου από μορφώματα. Ορισμένα μορφώματα είναι ολόκληρες λέξεις, όπως «σκύλος» ή «παιδί», ενώ άλλα είναι μόνο μέρος. Για παράδειγμα, η λέξη «απίστευτο» αποτελείται από τρία μορφώματα: «μη-», «-πιστεύω-» και «-δυνατός», το καθένα με μια συγκεκριμένη σημασία. Μορφήματα σαν αυτά συνθέτουν τις λέξεις και τις προτάσεις που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να επικοινωνήσουν.
Τα φωνήματα, που είναι απλά ήχοι χωρίς νόημα, συνθέτουν το δεύτερο επίπεδο άρθρωσης. Ένα φώνημα δεν είναι το ίδιο πράγμα με ένα γράμμα, αν και ορισμένα φωνήματα μπορούν να γραφτούν με ένα. Άλλοι χρησιμοποιούν πολλαπλά γράμματα, ενώ ορισμένα γράμματα χρησιμοποιούνται για διαφορετικά φωνήματα ανάλογα με το περιβάλλον τους. Αυτοί οι ήχοι από μόνοι τους δεν μπορούν να επικοινωνήσουν τίποτα, αλλά μαζί φτιάχνουν τα μορφώματα του πρώτου επιπέδου άρθρωσης.
Πολύ λίγα φωνήματα είναι διαθέσιμα σε κάθε γλώσσα. Περίπου 40 έως 50 διακριτά φωνήματα υπάρχουν στα αγγλικά, ενώ τα ισπανικά χρησιμοποιούν μόνο μεταξύ 20 και 30. Ωστόσο, και οι δύο γλώσσες έχουν χιλιάδες λέξεις, οι οποίες μπορούν να δημιουργήσουν έναν άπειρο αριθμό εκφωνήσεων. Αυτή η ιδέα των δύο επιπέδων άρθρωσης που καθιστούν δυνατό έναν άπειρο αριθμό εκφωνήσεων από ένα πολύ μικρό σύνολο ήχων είναι γνωστή ως παραγωγικότητα.
Η έννοια της διπλής άρθρωσης και η παραγωγικότητά της μπορούν να εφαρμοστούν σε οποιονδήποτε σημειωτικό κώδικα που πληροί τις προϋποθέσεις. Ένας σημειωτικός κώδικας είναι απλώς μια μέθοδος επικοινωνίας, που περιλαμβάνει γλώσσες, σημεία και σύμβολα. Ωστόσο, δεν έχουν όλοι οι σημειωτικοί κώδικες διπλή άρθρωση. Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι οι εικαστικές τέχνες, η αρχιτεκτονική και ο κινηματογράφος αρθρώνονται διπλά. Για παράδειγμα, σε έναν πίνακα, το πρώτο επίπεδο θα μπορούσε να είναι τα σχήματα και το δεύτερο επίπεδο τα χρώματα.
Ομοίως, πολλοί κωδικοί υπολογιστών έχουν διπλή άρθρωση. Στο δεύτερο επίπεδο άρθρωσης, αριθμοί, γράμματα και σύμβολα συνδυάζονται για να σχηματίσουν λέξεις. Στη συνέχεια, στο πρώτο επίπεδο άρθρωσης, αυτές οι λέξεις ταξινομούνται σε δηλώσεις. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στους προγραμματιστές υπολογιστών να δημιουργήσουν μια τεράστια ποικιλία προγραμμάτων από έναν πολύ μικρό αριθμό συμβόλων.
Στη γλωσσολογία, η διπλή άρθρωση είναι επίσης γνωστή ως δυαδικότητα στη γλώσσα για να αποφευχθεί η σύγχυση με το διπλά αρθρωμένο σύμφωνο. Ένα σύμφωνο με διπλή άρθρωση δημιουργείται με τη δημιουργία ήχου σε δύο σημεία ταυτόχρονα. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι είναι οι χειλικές-ραχιαία αρθρώσεις, όπως τα κλικ που είναι κοινά στη δυτική και κεντρική Αφρική.