Τα λευκά ποιήματα στίχων αποτελούν σχεδόν τα δύο τρίτα των ποιημάτων στην ιστορία της αγγλικής ποίησης. Αυτό το είδος ποίησης δεν βασίζεται σε επαναλαμβανόμενα ηχητικά μοτίβα, όπως η ομοιοκαταληξία, αλλά βασίζεται στον ρυθμό των συλλαβών του σε σχέση με ομαδοποιήσεις τονισμένων και άτονων συλλαβών. Χρησιμοποιώντας τις φυσικές πιέσεις των λέξεων, ένας ποιητής μπορεί να ενσωματώσει σε μια κενή ποιητική σειρά έναν ρυθμό που επαναλαμβάνεται σε κάθε γραμμή ή χρησιμοποιεί παραλλαγές αυτού του ρυθμού σε όλες τις γραμμές του ποιήματος. Η πιο κοινή μορφή που χρησιμοποιείται στον κενό στίχο είναι γνωστή ως ιαμβικό πεντάμετρο, η μορφή που χρησιμοποιείται τακτικά από την Edna St. Vincent Millay, τον John Donne και τον William Shakespeare.
Οι διαφορετικοί τύποι ποιημάτων κενών στίχων ποικίλλουν με βάση τις επικρατούσες παραδόσεις των σχολών κενών στίχων σε όλο τον κόσμο κατά τη διάρκεια της ιστορίας. Οι τύποι εξαρτώνται επίσης από το πώς αυτές οι ρυθμικές διατυπώσεις έχουν χρησιμοποιηθεί και ποικίλλουν από τις επόμενες γενιές ποιητών. Για παράδειγμα, το ιαμβικό πεντάμετρο αποτελείται από γραμμές που περιλαμβάνουν πέντε παλμούς σε κάθε γραμμή, δηλαδή πέντε τονισμένες συλλαβές που εναλλάσσονται με πέντε άτονες συλλαβές σε μια γραμμή. Αυτό θα δημιουργούσε μια ρυθμική γραμμή di-dum, di-dum, di-dum, di-dum, di-dum, με το «dum» να είναι η τονισμένη συλλαβή και το «di» να είναι το άτονο σύμβολο. Ένα παράδειγμα αυτής της δομής ρυθμού σε μια γραμμή κενού στίχου θα ήταν «Οι άνεμοι που φούσκωσαν τα σύννεφα με δάκρυα».
Η αρχαία λατινική ποίηση δημιουργούσε κενούς ρυθμούς στίχων εναλλάσσοντας μακριές και μικρές συλλαβές δέκα συλλαβών ανά γραμμή. Η παλιά γαλλική σχολή κενών στίχων χρησιμοποιούσε δέκα συλλαβές, συνήθως σταματώντας στην τέταρτη συλλαβή, ακολουθούμενη από μία ακόμη άτονη συλλαβή που τελειώνει, δημιουργώντας γραμμές 11 συλλαβών. Μερικοί από τους Ιταλούς ποιητές, συμπεριλαμβανομένου του Δάντη, χρησιμοποίησαν αυτήν την 11σύλλαβη μορφή, τονίζοντας την τέταρτη ή την πέμπτη συλλαβή αντί να σταματούν, ωστόσο, καθώς οι περισσότερες ιταλικές λέξεις έχουν άτονες συλλαβές κατάληξης. Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ χρησιμοποίησε ιαμβικό πενταμετρικό κενό στίχο στα έργα του. Οι Άγγλοι ποιητές που χρησιμοποίησαν ιαμβικό ή παραλλαγές ήταν οι William Cowper και John Keats. Ο Ιρλανδός ποιητής Γουίλιαμ Μπάτλερ Γέιτς και ο Αμερικανός ποιητής Γουάλας Στίβενς χρησιμοποίησαν ως προτιμώμενη μορφή ποιήματα σε ιαμβικό κενό στίχο.
Αν και το ιαμβικό πεντάμετρο με τους πέντε παλμούς του di-dum είναι πιο διαδεδομένο στα ποιήματα με κενό στίχο, άλλες μορφές περιλαμβάνουν τροχιά με σχέδιο dum-di, anapest με σχέδιο di-di-dum και δάκτυλος με σχέδιο dum-di-di. . Οποιοσδήποτε συνδυασμός αυτών των μοτίβων ρυθμού ή παραλλαγές τους μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κενό στίχο. Για παράδειγμα, μερικές φορές μια γραμμή μπορεί να χρησιμοποιεί αυτό που είναι γνωστό ως double iamb όπου υπάρχουν τέσσερις συλλαβές – di-di-dum-dum – που περιλαμβάνουν δύο από τα πέντε πόδια σε μια γραμμή. Ένα άλλο παράδειγμα θα ήταν ένα τετράμετρο τροχιάς ακολουθούμενο από αυτό που ονομάζεται τροχίσκος χωρίς ουρά: dum-di, dum-di, dum-di, dum.