Η αναστολή της δυσπιστίας, ή η πρόθυμη αναστολή της δυσπιστίας, είναι ένα σημαντικό στοιχείο στο δράμα και την αφήγηση. Αναφέρεται σε ένα κοινό που επενδύεται συναισθηματικά στην ιστορία παρά τη βέβαιη γνώση του ότι δεν συμβαίνει στην πραγματικότητα. Στην πραγματικότητα, το κοινό συμφωνεί σιωπηρά να προσποιηθεί ότι η πραγματικότητα της ιστορίας είναι η μόνη πραγματικότητα. Για να επιτευχθεί αυτό το αποτέλεσμα, ο αφηγητής πρέπει να δημιουργήσει πειστικούς χαρακτήρες και συναρπαστικές πλοκές. Η συνολική ιστορία μπορεί να είναι φανταστική ή ακόμα και αδύνατη, αλλά όσο παραμένει διασκεδαστική και εσωτερικά συνεπής, το κοινό θα την αποδεχτεί ανυπόμονα ως εύλογη.
Η αφήγηση απαιτεί μια συγκεκριμένη άδεια από το κοινό της. Ανεξάρτητα από το πόσο ρεαλιστικά χρησιμοποιούσαν τα μέσα ενημέρωσης για να απεικονίσουν την ιστορία, όλα εκτός από τα μικρότερα παιδιά γνωρίζουν ότι είναι μια δημιουργική δουλειά. Η εμπλοκή της φαντασίας απαιτεί μια συνειδητή απόφαση από την πλευρά του κοινού να αγνοήσει τον συνήθη σκεπτικισμό του λογικού μυαλού. Το 1817, ο ποιητής Samuel Taylor Coleridge επινόησε τη φράση «πρόθυμη αναστολή της δυσπιστίας» για να περιγράψει αυτό το φαινόμενο. Αν και μπορεί να φαίνεται προφανές, η επιτυχημένη δημιουργία τέχνης και ψυχαγωγίας εξαρτάται από την ύπαρξή της.
Στην κριτική, ο όρος χρησιμοποιείται συχνά αρνητικά. Καθώς η αναστολή της δυσπιστίας είναι μια βασική έννοια που πρέπει να επιτύχουν όλες οι ιστορίες, οι κριτικοί μερικές φορές κατηγορούν έναν συγγραφέα ή σκηνοθέτη ότι απέτυχε σε αυτό. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι η ιστορία ήταν παράλογη, ήταν σε αντίθεση με τον εαυτό της ή είχε χαρακτήρες που έκαναν πράγματα που οι πραγματικοί άνθρωποι πιθανότατα δεν θα έκαναν. Ακόμα κι αν οι χαρακτήρες έχουν αδύνατες ικανότητες ή ζουν σε έναν αδύνατο κόσμο, θα πρέπει να συμπεριφέρονται ρεαλιστικά. Αυτό επιτρέπει στο κοινό να το συμπάσχει, ένα άλλο βασικό στοιχείο της καλής αφήγησης.
Ισχύει επίσης μια αντίθετη αρχή. Η αναστολή της δυσπιστίας είναι ευκολότερη εάν η ιστορία είναι άκρως διασκεδαστική. Οι σειρές ταινιών Star Wars και James Bond, για να αναφέρουμε μόνο δύο παραδείγματα, φημίζονται για την έμφαση που δίνουν στα διασκεδαστικά, εντυπωσιακά εφέ πάνω από τη ρεαλιστική λεπτομέρεια. Κάθε δεκαετία, πολυάριθμες ταινίες αποκτούν στάτους blockbuster εντυπωσιάζοντας το κοινό με πρωτοποριακά ειδικά εφέ. Τα ρεαλιστικά εφέ επιτρέπουν στο κοινό σε όλο τον κόσμο να αποδεχθεί πρόθυμα τις φανταστικές γραμμές της ιστορίας. Ωστόσο, οι επαγγελματίες κριτικοί, που βλέπουν συχνά πολλές τέτοιες ταινίες, μπορεί να μην αναστέλλουν τη δυσπιστία τους.
Η εσωτερική συνέπεια είναι μια άλλη σημαντική πτυχή για την αναστολή της δυσπιστίας. Ενώ μια ιστορία μπορεί να είναι γεμάτη φανταστικά φαινόμενα, πρέπει να υπακούει στους κανόνες όπως ορίζονται στην ίδια την ιστορία. Οι νεκροί χαρακτήρες δεν μπορούν να επιστρέψουν στη ζωή, για παράδειγμα, εκτός εάν η ιστορία έχει προηγουμένως καθορίσει πώς είναι δυνατό αυτό. Η υπερβολική χρήση τέτοιων μη ρεαλιστικών συσκευών, ειδικά σε κόμικς και ταινίες, έχει γίνει τόσο συνηθισμένη που πολλοί κινδυνεύουν να γίνουν κλισέ. Ασυνεπείς ή μη ρεαλιστικές συσκευές πλοκής μπορεί να κάνουν τη συνολική ιστορία απίστευτη. για ένα σύγχρονο κοινό, η αναστολή της δυσπιστίας μπορεί να είναι ένα εύθραυστο πράγμα.