Υπάρχουν πολλά στοιχεία που απαιτούνται για την τεκμηρίωση ενός ισχυρισμού δυσφήμισης. Ψεύτικες δηλώσεις πρέπει να γίνονται από ένα άτομο που σκόπευε να βλάψει ένα άλλο και ένας τρίτος πρέπει να έχει συναντήσει αυτές τις δηλώσεις. Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι το να κερδίσει μια αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση είναι γενικά πιο δύσκολο για έναν ενάγοντα παρά για έναν κατηγορούμενο. Ο ενάγων πρέπει να αποδείξει ότι υπήρχαν όλα τα στοιχεία του αδικήματος. Ο εναγόμενος, από την άλλη, μπορεί να κερδίσει αποδεικνύοντας ότι δεν υπήρχε ένα μόνο στοιχείο.
Η δυσφήμιση προκύπτει όταν ένα άτομο κάνει ψευδείς δηλώσεις για ένα άλλο άτομο. Αυτές οι δηλώσεις μπορούν να εκδοθούν με πολλούς τρόπους, όπως μέσω προφορικής επικοινωνίας ή από ένα άτομο που δημοσιεύει πληροφορίες για ένα άλλο στο Διαδίκτυο. Εάν είστε ενάγων, το πρώτο πράγμα που θα πρέπει να αποδείξετε είναι ότι το άτομο που κατηγορείτε έκανε πράγματι τις δηλώσεις. Εάν είστε κατηγορούμενος, ίσως χρειαστεί να υποστηρίξετε ότι δεν διαδώσατε ψευδείς πληροφορίες σχετικά με το άτομο που σας κατηγορεί.
Η αλήθεια είναι μια άμυνα ενάντια στη δυσφήμιση. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορείτε να κερδίσετε μια αγωγή συκοφαντικής δυσφήμισης για γεγονότα που δημοσιεύονται για εσάς, ακόμα κι αν είναι ιδιωτικά ή επιζήμια. Θα χρειαστεί, επομένως, να δείξετε ότι οι δηλώσεις που έγιναν για εσάς είναι ψευδείς.
Ως κατηγορούμενος, μπορεί να υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να υποστηρίξετε αυτό το σημείο εκ μέρους σας. Πρώτον, μπορείτε να αποδείξετε ότι παρόλο που ο ενάγων ισχυρίζεται ότι οι δηλώσεις που έγιναν είναι ψευδείς, είναι στην πραγματικότητα αληθινές. Δεύτερον, μπορείτε να υποστηρίξετε ότι εκφράσατε θέματα γνώμης και όχι θέματα γεγονότων. Οι ελευθερίες που παρέχει η ελευθερία του λόγου γενικά προστατεύουν τις απόψεις από την ευθύνη.
Η κακία είναι η πρόθεση να κάνεις κακό. Η απόδειξη ποιες είναι οι προθέσεις ενός ατόμου είναι συχνά δύσκολο, αλλά σε μια αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση, είναι συχνά απαραίτητο για τον ενάγοντα. Αδικήματα όπως η συκοφαντία και η συκοφαντία βασίζονται στην προϋπόθεση ότι τέτοιες πληροφορίες μπορεί να είναι βλαβερές με πολλούς τρόπους. Εάν είστε ενάγων και δεν μπορείτε να δείξετε ότι ο κατηγορούμενος ήθελε να σας βλάψει με οποιονδήποτε τρόπο, τότε δεν είναι πιθανό να κερδίσετε. Ο κατηγορούμενος μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την έλλειψη κακόβουλης πρόθεσης για αμυντικό επιχείρημα.
Επιπλέον, για να αποφανθεί ένα δικαστήριο υπέρ του ενάγοντα σε αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση, πρέπει να εμπλέκεται τουλάχιστον ένα τρίτο μέρος. Ακόμα κι αν γίνουν κακόβουλες ψευδείς δηλώσεις για εσάς, αν δεν τις συναντήσει ποτέ κανείς εκτός από εσάς, ο χαρακτήρας σας δεν έχει δυσφημιστεί. Για παράδειγμα, ας πούμε ότι πιάνετε κάποιον να γράφει κάτι κακό για εσάς σε έναν τοίχο του μπάνιου και το σβήνετε αμέσως, τότε το αδίκημα της συκοφαντικής δυσφήμισης δεν έχει συμβεί. Ως κατηγορούμενος, μπορείτε να παρουσιάσετε την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων για να δείξετε την επίγνωση τρίτων ως αμφισβήτηση της υπόθεσης.