Η λατινική φράση «ex officio», η οποία συνήθως μεταφράζεται ως «λόγω του αξιώματος κάποιου», αναφέρεται σε μια θέση που κατέχει κάποιος λόγω του αξιώματος του. Ένα κλασικό παράδειγμα μιας κατάστασης στην οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτός ο όρος είναι η περιγραφή αυτεπάγγελτων μελών υποεπιτροπών. Είναι σύνηθες φαινόμενο ο πρόεδρος μιας επιτροπής να τοποθετείται αυτόματα στα μέλη όλων των υποεπιτροπών, καθιστώντας τον πρόεδρο αυτεπάγγελτα μέλος.
Για να οριστεί κάποιος αυτεπάγγελτος μέλος μιας ομάδας δεν απαιτείται να κάνει τίποτα. Αυτά τα μέλη δεν εκλέγονται ούτε διορίζονται, απλώς περιλαμβάνονται αυτόματα στην ομάδα λόγω των αξιωμάτων που κατέχουν. Η έννοια της ύπαρξης μελών μιας ομάδας που περιλαμβάνονται από τη φύση του αξιώματος τους χρονολογείται από τη ρωμαϊκή εποχή, όπως και ο ίδιος ο όρος.
Η θέση που δίνει σε κάποιον αυτεπάγγελτα δικαιώματα μπορεί να είναι θέση στην οποία εκλέγεται ή διορίζεται αυτό το άτομο. Για παράδειγμα, σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, ο σερίφης ενεργεί ως αυτεπάγγελτος ιατροδικαστής και οι σερίφηδες μπορεί να διορίζονται ή να εκλέγονται, ανάλογα με το νόμο. Γενικά, οι άνθρωποι πρέπει να επιδείξουν ικανότητα για τη θέση που κατέχουν για να την αποκτήσουν, και έτσι αυτά τα μέλη έχουν ένα βασικό επίπεδο εμπειρίας, ικανότητας και δεξιοτήτων που μπορούν να εφαρμόσουν στις θέσεις που κατέχουν λόγω των αξιωμάτων τους.
Δεν υπάρχουν ειδικά δικαιώματα ή προνόμια για τα αυτεπάγγελτα μέλη κατά γενικό κανόνα και οι δραστηριότητές τους δεν περιορίζονται. Ωστόσο, είναι δυνατό οι δραστηριότητες στις οποίες συμμετέχουν αυτά τα μέλη να περιορίζονται από το καταστατικό. Για παράδειγμα, το καταστατικό μπορεί να ορίζει ότι οποιαδήποτε τέτοια μέλη δεν έχουν δικαίωμα ψήφου, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να συμμετέχουν σε συνεδριάσεις αλλά δεν μπορούν να ψηφίζουν για θέματα που τίθενται σε ψηφοφορία.
Κατά τη διάρθρωση των καταστατικών, τα άτομα μπορούν να καθορίσουν τις καταστάσεις στις οποίες τα άτομα λαμβάνουν αυτεπάγγελτα καθεστώς και μπορούν επίσης να καθορίσουν με σαφήνεια τα όρια των ατόμων που λαμβάνουν θέσεις λόγω των αξιωμάτων που κατέχουν. Ο στόχος είναι να αποφευχθεί μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο κάνει κατάχρηση εξουσιών που του παραχωρούνται λόγω αξιώματος και να τεθούν σαφείς κανόνες τάξης για τον οργανισμό, ώστε να μην υπάρχει σύγχυση σε περίπτωση διαμάχης στο μέλλον. Οι καταστατικοί κανονισμοί μπορούν επίσης να τροποποιηθούν καθώς οι συνθήκες αλλάζουν για να καλύψουν τις ανάγκες μιας ομάδας που μπορεί να εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου.